(Audenarde, 18 enero 1522 - Ortona, 18 enero 1586)
Gobernadora general de los Países Bajos, hija natural del emperador Carlos V y de la flamenca Juana van der Geinst. Viuda de Alejandro de Médici, casó con Octavio Farnesio, y cuando fue a los Países Bajos encontró el país agotado por las guerras de la época de Carlos V y frecuentes luchas religiosas. Viendo que las cuestiones económico-religiosas iban empeorando, quiso que el rey, su hermano, cediera algo para evitar mayores males. Como la respuesta del rey tardara demasiado, el pueblo se amotinó animado por el «Compromiso de los nobles». No pudiendo restablecer el orden, Felipe II envió al Duque de Alba con plenos poderes en 1567. Más tarde, después de fracasar éste y sus sucesores, nombró a Alejandro Farnesio, hijo de Margarita, y ella se retiró a Italia. Dio siempre, y en medio de las difíciles circunstancias en que ejerció el mando, pruebas de su capacidad y talento.
