(499 a. de J.C. 429)
Hombre de Estado ateniense, hijo de Jantipo, el héroe de Micala, y de Agarista, del linaje de los Alcmeónidas. Fueron sus maestros Zenón, Anaxágoras y Protágoras. Acaudilló el partido popular, contra el conservador u oligárquico que dirigía su antiguo jefe Cimón. Cuando llegó al poder implantó varias reformas democráticas: despojó al Areópago y al Consejo de los Quinientos del poder judicial que dio a los «dicastas». Se alió con Megara, luchó contra Corinto, Egina y Esparta, alcanzando la hegemonía de Atenas sobre el continente. Se dedicó a embellecer a esta ciudad durante doce años, dotándola de grandiosos monumentos que han sido la maravilla de 'todas las generaciones; pero, en envidiosa Esparta de la gloria de Atenas, declaró la guerra del Peloponeso, después de cuya victoria arrebató la hegemonía a Atenas. Al morir Pericles a consecuencia de una peste, Atenas fue llevada a la ruina por demagogos intemperantes. El llamado «Siglo de Pericles» marcó el supremo desarrollo de la civilización griega, y Atenas fue el centro de la espiritualidad del pueblo griego; dotó también a su ciudad de una fuerte escuadra y construyó unos grandiosos muros de defensa.
