(Vich, 28 agosto 1810 - 9 julio 1848)
Sacerdote y filósofo español. Fue catedrático de Matemáticas en su ciudad natal y hacia 1840 empezó su labor de escritor. Dirigió y fundó algunas revistas, como «La Sociedad», en Barcelona, y «El Pensamiento de la Nación», en Madrid. Perteneció a la Academia Española y escribió cientos de artículos sobre temas religiosos, políticos, apologéticos, filosóficos, etc. De 1842 a 1845 viajó por Francia, Bélgica e Inglaterra, donde fue consultado por diversas personalidades. Pío IX le tuvo en alta estima. Dejó una extensa producción, a pesar de su corta vida. Aunque vivió en plena época romántica, el romanticismo no penetra en su obra pues su carácter razonador estaba lejos de todo sentimentalismo. Sus principales obras son: «El protestantismo comparado con el Catolicismo», réplica a la «Historia de la civilización en Europa» de Guizot, donde se descubre toda la profundidad de su altísimo pensamiento y su gran habilidad polémica; «El Criterio», que viene a ser una lógica popular de buen sentido, extraordinariamente leída en España; «Cartas a un escéptico en materia de religión»; «Filosofía fundamental», en la que se encierra su verdadero pensamiento filosófico, etc. Hizo un intento serio de restauración de los estudios filosóficos en España, con criterio estrictamente ortodoxo y cierto eclecticismo regido por el sentido común. Balmes, hombre íntegro, modesto y laborioso, de sólida cultura y mente clara, es quizá el filósofo más importante que ha habido en España desde Suárez hasta el siglo actual.
