(Roma, 540? - 12 marzo 604)
Uno de los cuatro principales doctores de la Iglesia occidental, nacido de ilustre familia en Roma, político primero, monje benedictino después en uno de los monasterios fundados por él mismo, en su propio palacio de Roma. Nombrado cardenal en 577 por el Papa Benedicto I, fué Nuncio cerca del emperador Tiberio, en Constantinopla. Es elegido Papa en 590, a pesar de sus esfuerzos para rehusar tal honor, precisamente en momentos en que la situación en Italia es sumamente difícil; salva a Roma de la peste y del hambre, felicita a Leandro, obispo de Sevilla, por la conversión del rey visigodo Recaredo; mantiene excelentes relaciones con los reyes francos; y consigue, mediante la misión de Agustín, la conversión del rey de Kent, Ethelberto. Los emperadores de Oriente tratan de imponerse a los Papas, se presiente el futuro cisma de la Iglesia griega... Con su claro y elevado concepto de su soberana misión, sortea tantas dificultades, contribuyendo a la unión religiosa, intelectual y moral del Occidente, bajo la autoridad del Papa. Ha dejado un gran número de escritos a la posteridad: Regula Pastoralis, «Diálogos», «Sermones». No descuidó los pormenores relativos al rito y al culto, organizó definitivamente el tesoro de las melodias litürgicas confiadas a la Iglesia Católica Romana, estableciendo una escuela del llamado «canto gregoriano». Con el beneplácito universal se le llamó «Santo» y «Magno», sobrenombres con los que le ha hecho justicia la Historia.
