(Asís, 11823 - octubre 1226)
Santo y poeta fundador de la orden franciscana, que fué canonizado tres años después de su muerte, por el Papa Gregorio IX. Abandonó pronto el rico comercio y las comodidades de sus padres para entregarse después de haber sido herido dos veces luchando contra las huestes de Perugia (1204) a una vida humilde y de sacrificios y a la labor evangélica de Jesucristo y sus Apóstoles, concibiendo el deseo de fundar una Orden de religiosos que en 1223 recibió la absoluta confirmación de Honorio III. En el año 1214 comenzaron sus viajes hacia Roma, Siria, Francia y España, hasta Egipto, estableciendo, por todas partes, conventos de su Orden. El entusiasmo por su figura y por sus milagros, ha quedado plasmado artísticamente en cientos de producciones pictóricas y escultóricas en ellos inspiradas, pues su popularidad se extendió no sólo por Italia, sino por todo Europa. El <<Poverello de Asís», San Francisco, es una de las figuras más grandiosas y sublimes del Cristianismo: con sus propias manos reconstruyó iglesias y capillas, derruídas por los años; besa y atiende a los leprosos; predica el arrepentimiento, la pureza, la perfección moral, y la pobreza; peregrina por Palestina y predica ante el sultán Al-Melik-el-Komik: proclama la caridad sin límites y la hermandad entre todos los seres de la tierra; exalta el amor a las bellezas de la naturaleza. Cincuenta años después de su fallecimiento más de mil conventos mantenían su gloria. Había sido canonizado el 12 de julio de 1229.
