(Governor's Eiland, 17 enero 1706 - Filadelfia, 17 abril 1790)
Hombre de Estado, economista, físico y escritor norteamericano. Impresor, librero, fundador del famoso «Almanaque del buen Ricardo>> y escritor en los primeros años de su vida, gran observador de la naturaleza, inventó el pararrayos al persuadirse de la identidad del rayo con la electricidad; el anteojo de su nombre: formuló la fecunda teoría de la unidad del fluído eléctrico; en 1752 inventó la primera batería eléctrica, el tubo y la placa de su nombre, y el condensador eléctrico que demostró el proceso de descarga por uniones sucesivas de sus armaduras con tierra. Como hombre público fué miembro de la Asamblea de Pennsylvania en 1747 y se distinguió como defensor del partido popular; en 1753 fué nombrado director general de las Comunicaciones de todas las colonias angloamericanas, y en 1757 marchó a Inglaterra como representante de dichas colonias con ocasión de un conflicto surgido entre los colonizadores. En 1775 fué nombrado miembro del Congreso, tomando parte en la campaña por la Declaración de Independencia. En 1778 fué ministro plenipotenciario de los trece Estados Unidos de América y por tres veces gobernador de Pennsylvania.
