(Dôle, 27 diciembre 1822 - Garches, 28 septiembre 1895)
Biólogo y químico francés de origen humilde. Estudió en la Escuela Normal de París y se doctoró en Ciencias. Primero fue profesor del Instituto de Dijon y, más tarde, de Química en la Universidad de Estrasburgo, decano de la de Lille, profesor de Geología y Física de la Escuela de Bellas Artes de París. En 1867 fue profesor de Química de la Sorbona hasta 1889, en que pasó a ser director del Instituto que fundó. Perteneció a la Academia de Ciencias. Sus primeras investigaciones fueron sobre Química orgánica, en la que puede considerarse es uno de los fundadores de la estereoquímica. Sus investigaciones se fueron haciendo gradualmente biológicas: de los tartratos pasó a las fermentaciones láctica y alcohólica, y demostró que éstas se debían a la acción de seres vivos; prosiguiendo estas investigaciones negó la «generación espontánea» al demostrar que todos los seres vivos proceden de otro. Llegó a la conclusión del origen microbiano de algunas enfermedades, contra las que estableció vacunas. Su teoría microbiana dio origen a la antisepsia quirúrgica del investigador y médico inglés José Lister, y es el fundamento de los métodos asépticos y antisépticos que hoy luchan positivamente contra las enfermedades infecciosas. Se ha llamado a Pasteur «padre de la Bacteriología». Su mayor gloria es el estudio de la rabia y el descubrimiento de la vacuna contra la misma.
