(Portici, 11 noviembre 1748 Nápoles, 20 enero 1819)
Hijo y sucesor de Carlos III, ocupó el trono a los cuarenta años de edad y a los veintitrés de matrimonio con su prima María Luisa de Parma. Su elevación al trono coincidió con la Revolución francesa. Manuel Godoy, favorito de los reyes, de simple guardia de Corps llegó a ser primer ministro. Sus manejos políticos llevaron a España a suscribir una alianza con Napoleón Bonaparte, cuyo resultado fué la destrucción, por Inglaterra, de la escuadra aliada en el combate de Trafalgar (1805). Con el pretexto de conquistar a Portugal, introdujo Napoleón sus ejércitos en España, obteniendo una promesa de ayuda militar. Irritado el pueblo contra Godoy, que había favorecido la invasión, se amotinó en Aranjuez. Llamado el rey Carlos IV a Bayona se vió en la triste necesidad de abdicar, para si y para sus descendientes, la corona a favor de José Bonaparte. El Dos de Mayo de aquel mismo año (1808), cundía el grito de alarma que provocó la guerra de la Independencia. Sin embargo, Carlos IV no volvió a reinar.
