(Tavistock, hacia 1545 - en el mar, 28 enero 1596)
Marino y corsario inglés. Mandando la nave «Judith», en 1567, fué sorprendido por los españoles, cuando realizaba una incursión pirática contra las ciudades portuarias del golfo de Méjico, quienes en un combate exterminaron las naves inglesas excepto la de Drake, que juró vengarse de ellos, tarea que llevó a cabo durante toda su vida. Saqueó Panamá en mayo de 1572, atacó Cartagena de las Indias en 1573 raptando el oro que transportaban las carabelas españolas, y conduciéndolo a Inglaterra. Con el apoyo de la reina Isabel, marchó nuevamente a Brasil, y, por el estrecho de Magallanes, llegó a Valparaíso, penetró en el Callao, saqueó varias poblaciones de la costa, sembrando el terror, y por las Molucas y cabo de Buena Esperanza volvió a su país en 1580. Se le considera el primer marino inglés que dió la vuelta al mundo. Fué nombrado caballero por la reina, por encima de sus actos de piratería. En 1585 partió con veinticinco buques y 2300 hombres saqueó Vigo, San Agustín y Santiago, atacó Cartagena de Indias, nuevamente; se
apoderó de Santo Domingo, asoló La Florida y regresó a Inglaterra con secuestros por valor de unas 600.000 libras esterlinas. Para estorbar los planes de la Armada Invencible destruyó cien embarescaciones en Cádiz y asoló las costas portuguesas. En 1581 atacó La Coruña y trató de desembarcar en Lisboa, fracasando (1589). En 1594 trató de repetir sus empresas piratas en las Indias Occidentales, pero no consiguió sus propósitos, ante su mejor estado de defensa. Murió a bordo de su barco, ante Portobelo, a causa de fiebres y desanimado por sus últimos fracasos. Fué uno de los que más contribuyeron con su férrea disciplina a cimentar el poderío marítimo inglés.
