(Jerez de los Caballeros, 1475? - Acla, 1519)
Navegante español, descubridor del Pacífico. Era hombre ambicioso y de gran diplomacia. Se estableció en la isla Española, de donde tuvo que huir a causa de las deudas. Se dirigió a Darién, en el golfo de Urabá, y reconoció el rio Atrato, al que llamó «Grande de San Juan». Por la información del hijo del cacique indio Comogre supo la existencia del tan buscado mar del Sur, Con 190 hombres y mil indios para la carga partió el 1.º de septiembre de 1513, atravesó por primera vez el istmo de Panamá durante veinte días entre bosques, ríos y pantanos, hasta que el 25 del mismo mes lo divisaron desde la última cima, y, por la tranquilidad que presentaba, le llamaron «Pacífico». Llegaron a sus orillas el día 29 y tomó posesión de él en nombre de los reyes de Castilla y Aragón, dando al pequeño golfo en que se encontraba el nombre de Golfo de San Miguel, en atención a la festividad del día. Regresó a Darién el 14 de enero de 1514 y envió a España a su compañero Pedro de Arbolacha con el «quinto» de oro y perlas para los monarcas y para dar cuenta de su descubrimiento. Le nombraron Almirante del Pacifico y Gobernador de Panamá, pero enviaron a Pedrarias Dávila como gobernador de Darién. Este tenía instrucciones para formar causa contra el descubridor por sus deudas y fugas anteriores. Después de un intento de conciliación, Balboa fue acusado de traición y degollado.
