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(Mohrungen, 25 agosto 1744 - Weimar, 18 febrero 1803)
Pensador y literato alemán, cuyos escritos ejercieron gran influencia en el país. De origen humilde, se ocupó primeramente en trabajos manuales que fueron un obstáculo para su desarrollo intelectual, pero sus grandes dotes intelectuales que pronto se revelaron, le llevaron en 1764 a Riga, siendo colaborador de la escuela catedral, pasando luego a Lovaina, donde se le abrieron las puertas de los círculos más elevados, empezando ya a gozar de gran fama. Su brillante carrera literaria empezó con su escrito "Fragmentos sobre la nueva literatura alemana". Acompañó como predicador al príncipe heredero Pedro Federico Guillermo y después al Conde de Lippe. Con este motivo pasó un invierno en Estrasburgo, donde trabó amistad con Goethe, del que, andando el tiempo, había de ser consejero. Con su articulo «Osián y los cantos de los pueblos antiguos>> y otros posteriores, entró de lleno a formar parte de aquel movimiento literario que había de cristalizar en una poesía emanada de la vida. Aspiraba a una cátedra en Gotinga, cuando, por mediación de Goethe, fué nombrado para un alto cargo en Weimar. La intima relación de ambos escritores ejerció gran influencia en su desarrollo espiritual, con un activo intercambio de ideas. La figura de Herder se ha de considerar no sólo como poeta, sino como la de gran historiador de la civilización, filósofo, crítico fecundo y escritor de gran fondo. En su sepulcro de la iglesia municipal de Weimar, hay una inscripción que dice: «LUZ, AMOR, VIDA».
(Lisboa, 1810 - Valle de Lobos, 1877)
Polígrafo portugués, que protegido en sus primeros estudios literarios por la marquesa de Alorna, poetisa famosa, ingresó en la Academia de Ciencias asumiendo la dirección del Portugaliae Monumenta Historica. Por razón de este cargo recorrió numerosas bibliotecas y archivos y su competencia en bibliografía le valió el nombramiento de bibliotecario real de Ajuda. Debido a las influencias del medio y a la desorientación general de la época, toda su obra se resintió de los prejuicios liberales de 1834. Trabajador incansable, le dominó la pasión de la Historia y a pesar de las contradicciones de la fortuna, de la política y de sus numerosos y poderosos adversarios, consiguió realizar una obra de inestimable valor científico y literario. Si como poeta es mediano, ocupa en cambio el primer puesto como novelista e historiador. Entre sus novelas citaremos: «El monje del Cister», «El bobo», «Leyendas y narraciones», «Cartas sobre la historia de Portugal», joya de la historiografía portuguesa. Fiel a la causa liberal, es el gran renovador de la novela histórica en Portugal en el siglo XIX.
(Dusseldorf, 13 diciembre 1797 - París, 7 febrero 1856)
Poeta y escritor alemán, hijo de un negociante judío. Estuvo regentando una casa de comisión en Hamburgo, pero pronto demostró no poseer aptitud ni afición para el comercio. Escribió sus primeros versos, un tanto desaliñados, dedicados a la hija de su opulento tío Salomón, Amalia, la gran aventura de su vida sentimental, a cuyo amor no correspondió su prima. En Berlín frecuentó los salones de una dama, Raquel, judía convertida, donde conoció a Hegel, a los Humboldt y a Schleiermacher, entrando de lleno en el movimiento literario. Se ensayó en el periodismo. Su célebre Intermezzo, incluído después en su obra maestra Buch der Lieder («Libro de Canciones»), le díó justa fama. Su aceptación del protestantismo no desarmó a sus numerosos enemigos, como él esperaba. El éxito de los Reisebilder tuvo una influencia decisiva en la vida de Heine. En 1831 se trasladó a París, obrando de mediador intelectual entre los franceses y los alemanes; pues entre sus admiradores se contaban Dumas, Balzac, Chopin, Liszt, «Jorge Sand», y otras celebridades. Durante su larga enfermedad compuso su «Romancero», colección de bellas baladas, que puede considerarse su obra testamentaria. En Atta Troll desarrolla su talento artístico con brillantes descripciones. Pocos poetas han sido tan discutidos, en parte por su origen judío y también por su carácter lleno de contrastes, entre melancólico y sarcástico.
(Wesselburen, 18 marzo 1813 - Viena, 13 diciembre 1863)
Poeta dramático alemán. De familia modesta, pudo instruirse gracias a la protección de varias personas. El rey de Dinamarca le concedió una beca y viajó por Francia e Italia. El tema principal de su teatro es la lucha del individuo superior contra la colectividad y determinados prejuicios sociales; un elemento Importante es la dignidad de la persona, en particular de la mujer, y su emancipación de limitaciones que tenía en aquella época. Su estilo es vibrante y enérgico. Sus obras dramáticas más importantes: «Judith», «Genoveva», «María Magdalena», «Julia», «Inés Bernauer» y la trilogía de los «Nibelungos»; poesías, cuentos, novelas y algunos estudios críticos sobre arte dramático.
