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(Langres, 5 octubre 1713 - París, 30 julio 1784)
Vivió bastante pobremente, de trabajos literarios, hasta el día en que se le confió la publicación de la «Enciclopedia» (1745). Esta gigantesca tarea le absorbió durante veintisiete años. Diderot era un trabajador infatigable y la abrumadora labor acabó con su robusta naturaleza. Cuatro años después de la publicación de los índices y cinco antes de la Revolución francesa, murió. Además de los artículos destinados a la «Enciclopedia», escribió ensayos filosóficos, cuentos y críticas de los salones de pintura. Sus cartas a Sofía Volland, que fué el amor de su vida, ofrecen un cuadro muy pintoresco de la sociedad de su tiempo. Diderot tiene en el siglo XVIII una importancia casi igual a la de Voltaire y Rousseau.
(Portsmouth, 7 febrero 1812 Londres, 9 junio 1870)
El más grande de los novelistas ingleses. Su infancia desgraciada y difícil le llevó a los oficios más humildes, pero le sublimó su visión de la vida y de las clases populares. Su fama se inicia cuando empieza a escribir en los periódicos y revistas con un éxito fabuloso y casi idolátrico. Sus viajes por Suiza, Francia y Estados Unidos, alimentaron su imaginación y su espíritu de observación, afinando su complejo humorismo. En España se cuentan por docenas las versiones de cada una de sus novelas. «La niña Dorrit», «Años de opulencia», «Papeles póstumos del Club Pickwick», «Oliverio Twist», «Nicolás Nickleby», «David Copperfield», «Historia de dos ciudades», «Almacén de antigüedades», «Cuentos de Navidad», y tantas otras.
(Charenton-Saint-Victor, 26 abril 1798 - París, 13 agosto 1863)
Pintor que es considerado el jefe de la nueva Escuela romántica del siglo XIX. Ingresó en el estudio de Pedro Guérin, discípulo de David y continuador de las fórmulas neoclásicas, sin dejarse influir demasiado por su maestro. En 1832, Delacroix realizó un viaje a Argelia, que le sirvió de fuente inagotable durante toda su vida. Entre sus obras merecen destacarse: «Las matanzas de Quios». <<Dante y Virgilio en el Infierno», «La decapitación de Marino Faliero», «La Libertad guiando al pueblo», «Mujeres de Argel» y «Rapto de Rebeca». Cultivó también el grabado y la litografía, siendo famosos sus recuerdos de Argelia y sus ilustraciones para una edición del «Fausto» (1828). Su estética, efectista y neobarroca, fué considerada una innovación revolucionaria en, el arte. Delacroix fué un realista por su técnica, e idealista por su concepción del esteticismo y no sólo el vanguardista de la nueva escuela romántica sino el gran pintor del Romanticismo,
(Londres, 1664 - 26 abril 1731)
Educado para ministro no conformista, se dedicó a su comercio de géneros de punto, lo cual le atrajo la bancarrota. Rehizo pronto su fortuna; escribió un Tratado de economía política, y fué el fundador de las Cajas de Ahorro y de los Seguros contra incendios y granizos. Perseguido por su ideas, en tiempo de Jacobo II, recorrió España, Francia y Alemania. Habiendo escrito una sátira disimulada contra la Iglesia anglicana, fué castigado con siete años de cárcel y a estar expuesto en la picota. El gobierno le confió después algunos cargos de confianza, interviniendo en la unión de Escocia a Inglaterra. Fundó The Review, el primer periódico inglés. Su posición ambigua entre liberales y conservadores, y su defensa de la dinastía hannoveriana, le acarrearon persecuciones. Su obra más famosa es «La vida y las sorprendentes aventuras de Robinson Crusoe», novela cuya lectura continúa atrayendo a través del tiempo, por hallarse encarnada en el protagonista la humana tendencia hacia la evasión.
