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(La Brède, 18 enero 1689 - París, 10 febrero 1735)
Publicista, filósofo, jurisconsulto e historiador francés, que en 1721 publicó su notable obra «Cartas persas», supuesta correspondencia de dos grandes señores persas que visitaban París, en donde se detuvieron una temporada. Este libro es la primera obra del espíritu filosófico del siglo XVIII; en algunas ocasiones es precursor de Voltaire, ya que no se muestra respetuoso, ni comedido, con la Iglesia Católica. Sátira ingeniosa de las costumbres y también crítica de los abusos sociales. En 1728 viajó por varios países y como resultado escribió «El espíritu de las leyes» en el que se trata de derecho civil, política, historia, derecho positivo, e intentó, por primera vez, exponer el desarrollo de las instituciones jurídicas y su relación con las condiciones locales y sociales de varios países. También es muy conocida su «Historia de la grandeza y decadencia de Roma».
(Périgord, 28 febrero 1533 - 13 septiembre 1592)
Literato y moralista francés, perteneciente a una aristocrática familia de Burdeos. Viajó por los países principales de Europa, adquiriendo una vastísima cultura que se refleja en sus escritos. Vivió en una de las épocas más agitadas, pudo ver de cerca los esplendores de los reinos de Francisco I y Enrique II y fue testigo de los horrores de la Noche de San Bartolomé. Su obra más famosa es "Ensayos", que son una serie de observaciones personalísimas e íntimas, como una especie de autobiografía espiritual en la que el autor pasa revista a los acontecimientos vividos por él, a sus lecturas y meditaciones. Su mérito principal consiste en no pertenecer a una época ni a un lugar: sus observaciones contienen una suma extraordinaria de filosofía honda y humana, y en ellas recoge los anhelos de todos los hombres. La filosofía de Montaigne es de un discreto y prudente escepticismo; proclama el retorno a la Naturaleza, regazo de toda tranquilidad y moderación.
(París, 14 noviembre 1840 - 1926)
Pintor francés, que estudió la técnica de Manet con detención, adaptándola para sus paisajes. Sobresalió como paisajista y, dentro de esta especialidad, en los efectos de luz, en lo que pocos artistas le han igualado. Inauguró lo que se llama la pintura «en series» que consiste en tratar un mismo modelo a diversas horas de modo que resalten las diferencias de luz y de sombra. Monet es el creador del Impresionismo, cuyo punto de partida es el cuadro «Impresiones» (expuesto en 1875). Trabajó en las costas del Mediterráneo y en las playas de El Havre, y en Londres estudió los paisajistas japoneses. Sus obras más representativas son: «Los álamos», la serie del «Tâmesis», «Un rincón de riachuelo», «La catedral de Ruan» (en diecisiete estudios). Está considerado el más importante de los impresionistas.
(Garding, 30 noviembre 1817 - Charlotemburgo, 2 noviembre 1903)
Arqueólogo, historiador y filólogo alemán, considerado el padre de la Historia moderna. Fue profesor de Derecho romano en Zurich y en Breslau y de Historia en Berlín. Escribió su famosa «Historia de Roma» en la que está a la altura de Macaulay y de Taine. También es importante su Corpus inscriptionum latinarum y «Las provincias romanas». Dirigió los Monumenta Germaniae Historica, colección de fuentes para el estudio de los pueblos germánicos en la Edad Media. Desde 1873 hasta 1882 fue miembro del Parlamento prusiano. En 1902 se le concedió el Premio Nobel de Literatura. Su capacidad de trabajo era extraordinaria.
