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(París, 21 agosto 1165 - Mantes, 14 julio 1223)
Rey de Francia, hijo de Luis VII y de Adela de Champafia. Empezó a reinar a sus catorce años y fué consagrado en Reims el 1.º de noviembre de 1179. Desde el primer momento demostró una energía extraordinaria; se propuso arrojar a los ingleses de Francia y declaró la guerra a Enrique II de Inglaterra. Por muerte de éste no pudo llevar a cabo su proyecto totalmente; partió a las Cruzadas con Ricardo Corazón de León, rey de Inglaterra, con la intención de volver antes que él y apoderarse de sus territorios. Continuando la lucha con Juan «sin Tierra», conquistó Normandía e intentó la invasión de Inglaterra. En el interior llevó a cabo una política inteligente, dotando al país de útiles instituciones y engrandeciendo a Francia con la adquisición de las siguientes regiones: Artois, Amiens, Vernadois, Clermont, Normandía, Anjou y Turena. Preparó la unificación de Francia y le sucedió su hijo Luis VIII.
(Valladolid, 21 marzo 1527 - El Escorial, 13 septiembre 1598)
Rey de España, hijo de Carlos I y de la bella emperatriz Isabel de Portugal. Desde los seis años de edad, con Martínez Siliceo aprendió latín, francés e italiano. Recibió una educación esmeradísima. En 1543, por ausencia de su padre, le fué confiada la regencia, auxiliado del cardenal Tavera y el duque de Alba. En el mismo año casó con su prima hermana María de Portugal, que falleció al año y medio de efectuado el enlace, a los pocos días de haber dado a luz al desgraciado y enfermizo príncipe Don Carlos. En 1548 embarcó en Rosas para Génova y Milán y los Países Bajos, regresando por Barcelona en 1551. En 1554 fué a Londres para casarse con la prima de su padre María Tudor, a fin de restablecer el catolicismo en Inglaterra. En 1555 fué Felipe II a Bruselas donde abdicó Carlos su soberanía en Flandes, y luego, en 1556, la de Aragón y Castilla. Tuvo que luchar contra el Papa, aliado de su enemigo el rey de Francia. Contra éste ganó la batalla de San Quintin y firmó la paz de Cateau-Cambrésis, casándose en su tercera boda con Isabel de Valois, de la que nacieron dos hijos: Isabel Clara Eugenia y Catalina Francisca, Reprimió el protestantismo naciente en España por medio de la Inquisición; luchó contra los piratas y contra los moriscos levantados en las Alpujarras; tomó parte en la Liga con el Papa y Venecia que, al mando de Don Juan de Austria, su hermano natural, venció en la batalla de Lepanto. En 1580 incorporó Portugal por muerte del rey. En 1560 mandó contra Inglaterra la Armada Invencible, deshecha por las tempestades. Puso como regente de Flandes a su hermana natural Margarita de Parma y a su hija. Mandó construir el monasterio de El Escorial, para conmemorar la victoria alcanzada por los españoles contra los franceses en la batalla de San Quintín. Fué el monarca más representativo de los Austrias españoles, que presidió e influyó en los destinos del país y del occidente europeo en la segunda mitad del siglo XVI. Felipe II fué el incansable campeón de la Contrarreforma; por este motivo su figura ha sido muy combatida por muchos extranjeros.
(Casdemiro, Orense, 8 octubre 1676 - Oviedo, 26 diciembre 1764)
Polígrafo benedictino español. Ocupó la cátedra de Teología en la Universidad de Oviedo durante cuarenta años. Con el título de Teatro Crítico universal» publicó en ocho tomos una serie de disertaciones sobre muchas y variadas cuestiones científicas (Física, Matemáticas, Filología, etc.) y, más adelante, las «Cartas eruditas», estudios de carácter análogo a los anteriores. La figura de Feijoo destaca por su relieve vigoroso. Acuciado por su insaciable afán de saber, comprendió en seguida el atraso de la ciencia española. Su propósito esencial fué el de reincorporarnos a las formas universales de cultura. El amor a la verdad y el deseo de sembrar en los espíritus ideas nuevas y normas de conducta más humanas, fueron los motivos que le guiaron a escribir. Sus ensayos tienen un carácter enciclopédico y en algunos se dedica a combatir las supersticiones y errores vulgares. Es un espíritu investigador de la verdad y un excelente Religioso. Se ha dicho que Feijoo «es el creador, en castellano, del lenguaje científico».
(Berlín, 24 enero 1712 - Potsdam, 17 agosto 1786)
Rey de Prusia, de sobrenombre «el Grande», hijo de Federico Guillermo I, «el Rey Sargento», y de Sofia Dorotea de Hannover. Bajo sus aficiones literarias y musicales, encerraba Federico un genio de primer orden y únicamente tenía un deseo: el engrandecimiento de Prusia. Intervino en la Guerra de Sucesión austríaca, penetrando en Silesia y conquistándola rápidamente; pero al saber que potencias aliadas trataban de repartirse sus estados, dió comienzo a la Guerra de los Siete Años, en la que obtuvo victorias y derrotas sucesivas que le obligaron a restablecer las cosas al estado que tenían antes de la guerra, para dar a su reino una firme y sólida alianza en Europa. Administrador hábil, poeta, prosista, todas sus obras están escritas en francés: «Historia de mi tiempo», «Memorias de la Casa de Brandeburgo» y «De la Literatura Alemana, sus defectos, causas de ellos, y medios de corregirlos», etc. Bajo su reinado, Prusia, a pesar de su mediana población, pasó a ser una potencia de primer orden. Estadista extraordinario, conoció perfectamente el ejército, la burocracia y la administración de su patria, gracias al tesón y a los choques que tuvo con su padre, y fué, además, un rey culto, refinado, laborioso, que contribuyó al apogeo agrario e industrial del país. Dijo en su testamento: «He vivido como filósofo y quiero ser sepultado como tal».
