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(Corsignano, 18 septiembre 1405 - Ancona, 14 agosto 1464)
Llamado Eneas Silvio Piccolomini; poseyó gran formación humanística, estudió en Siena y Florencia. Fue secretario de varios obispos y tomó parte en el cisma de Félix X. pero, retractado de sus errores, se ordenó sacerdote y prestó grandes servicios a la Iglesia.
En 1456 fue nombrado cardenal y en 1458 sucedió a Calixto III a pesar de su poca salud. Ya era famoso en todo Europa como poeta, orador, historiador, humanista y hombre de Estado. El primer acto de su pontificado fue llamar a los príncipes cristianos a una cruzada para contener a los turcos, trasladándose para este fin a Mantua. También intervino en las luchas de Francia por el reino de Nápoles y reformó la Curia romana. En vista del poco entusiasmo demostrado para la cruzada, el 18 de junio de 1464 salió él mismo para ponerse al frente de los pocos que había podido reunir, pero tardando en llegar los barcos que había prometido Venecia (que era la única que había respondido a su llamamiento), tuvo tal disgusto, que murió. Fue, junto con Nicolás V, el más digno de elogio de los pontífices del siglo XV.
(Bosco, 17 enero 1504 - Roma, 1 julio 1572)
De origen humilde, su nombre era Miguel Ghislieri, y ordenóse en 1528, perteneciendo a la Orden de Santo Domingo. Poseía gran virtud, fue comisario general de la Inquisición, obispo de Sutri y Nepi, y, en 1557, cardenal. Sucedió a Pío IV el 7 de enero de 1566 y aceptó el pontificado a instancias de San Carlos Borromeo, que fue su gran colaborador. Contemporáneos suyos fueron San Felipe de Neri, San Pedro de Alcántara, San Francisco de Borja, San Juan de Dios, Santa Catalina de Ricci y Santa Teresa de Jesús. Organizó y perfeccionó la Corte Pontificia, publicó el Catecismo tridentino, reformó el Misal, el Breviario y la música religiosa, inculcó al clero el espíritu de piedad, declaró Doctor de la Iglesia a Santo Tomás de Aquino, alentó las misiones, formó parte de la Liga contra los turcos, aliándose con Venecia y España, que culminó el 7 de octubre de 1571 con la batalla de Lepanto, proféticamente conocida por el santo pontífice. Excomulgó a Isabel I de Inglaterra. Fue canonizado el 22 de mayo de 1712 por Clemente XI.
(Cesana, 14 agosto 1740 - Roma, 20 agosto 1823)
Antes de ser elegido Papa se llamaba Bernabé Chiaramonti y fue obispo de Tívoli e Imola, y, en 1785, cardenal. Ciñó la tiara en Venecia, el 21 de marzo de 1800, tomando a Consalvi como Secretario de Estado, uno de los más grandes estadistas del siglo XIX. Hizo con Napoleón el Concordato de 1801, que reguló durante un siglo las relaciones de Francia con Roma. Fue a París el 28 de noviembre de 1804 para coronar a Napoleón, aunque en el momento solemne éste le arrebató la corona y se la colocó él mismo. Por la mañana había casado a éste con Josefina, secretamente, pues sólo lo estaban civilmente. El Papa volvió a Roma el 16 de mayo, y empezó una lucha gigantesca entre ambos grandes hombres. Napoleón mandó ocupar Roma y enajenó los Estados pontificios, porque no quiso doblegarse la Iglesia a sus exigencias. El Papa excomulgó a Napoleón y fue hecho prisionero y llevado a Grenoble y Savona, mientras el emperador se encargaba del gobierno de la Iglesia, anulando su acción Pio VII con continuos breves y bulas. Fue encerrado el Papa en Fontainebleau hasta el 24 de mayo de 1814 en que, derrotado Napoleón, volvió a Roma. Suplicó al gobierno inglés que le mitigase el destierro a Bonaparte y acogió en Roma a su madre y hermanos. Restableció la Compañía de Jesús, aumentó la Biblioteca Vaticana y fue siempre un gran pontífice.
(Sinigaglia, 3 mayo 1792 - Roma, 7 febrero 1878)
Pertenecía a una familia noble y su nombre era Juan María Mastai Ferretti. Fue arzobispo de Spoleto, cardenal en 1840, y Papa en 21 de junio de 1846, a la muerte de Gregorio XVI. Promulgó una Constitución para los Estados pontificios, pero en 1848 ocurrieron tan graves disturbios en Roma que hubo que retirarla y se fortaleció la república. En 1850 las tropas francesas restablecieron el gobierno del Papa, pero en 1870 sus Estados fueron anexionados al reino de Italia, considerándose prisionero en el Vaticano y asimismo sus sucesores hasta 1929, en que se firmó el tratado de Letrán. Tuvo también que sufrir todas las consecuencias de la Kulturkampf de Bismark, vio la Iglesia desatendida por los gobiernos de Austria, Polonia y Rusia, firmó un Concordato con Isabel II de España y con varios países americanos; estableció la jerarquía católica en Inglaterra, robusteció la jerarquía en Estados Unidos. En su Syllabus condenó 80 proposiciones erróneas modernas, publicó 21 encíclicas, reunió cuatro veces el episcopado mundial, y en 1870 convocó el Concilio Vaticano que proclamó la infalibilidad del Papa; definió, en 1854. el dogma de la Inmaculada Concepción de María. Canonizó a varios santos y tuvo una vida activísima al servicio de Dios.
