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(Pisa, 15 febrero 1564 - Arcetri, 8 enero 1642)
Físico y astrónomo italiano. Fué profesor de Matemáticas en Pisa, Florencia y Padua durante dieciocho años. Descubrió las leyes del péndulo (1583), el procedimiento para determinar el peso específico de los cuerpos (1586) y el del centro de gravedad de los sólidos (1587), las leyes del movimiento, el compás adicional y el telescopio de su mismo nombre con el que descubrió diversas agrupaciones de estrellas de la Vía Láctea, de Orión y de Pléyade. En 1609 se trasladó a Florencia, en donde descubrió las tres fases de Saturno, las de Venus y Marte, que los planetas no tienen luz propia, que los ya nombrados giraban alrededor del Sol, y la teoría de los cuerpos flotantes. Por deducciones heterodoxas, al defender (Eppur si muove) la tesis del movimiento de la Tierra alrededor del Sol fué denunciado a la Inquisición en 1615 y hasta 1638 no pudo volver a Florencia. Tres años antes de morir, ya ciego, ideó la combinación de la péndola con el reloj. Su mejor obra es Il Saggitore, que, con las demás, fué incluída en el índice, de donde fueron retiradas en 1835.
(Greenfield, 30 julio 1863 - 1947)
Industrial norteamericano, ingeniero-jefe de la Edison Illuminating Company primero y luego fundador de la Ford Motor Company. una de las más importantes manufacturas de automóviles del mundo. que empleaba, ya en 1924, a 75.000 obreros y producía entonces 3500 coches diariamente. Cuando la guerra 1914-18, tomó la iniciativa, en diciembre de 1915, de organizar una Conferencia de la Paz a cuyo objeto fletó un buque a sus expensas y pasó a Europa, pero su propósito no fué secundado por ninguna de las potencias beligerantes. Con su empresa automovilistica se hizo multimillonario; repartió grandes sumas entre los establecimientos de beneficencia y enseñanza, entre ellos el hospital de su nombre. Escribió «Mi vida y mi obra» y «Mi filosofía industrial». Su nieto, Enrique Ford II, instituyó la Fundación Ford» cuyos fines son el fomento de la paz, educación y ciencia, el desenvolvimiento de las instituciones democráticas y la consolidación de la seguridad económica.
(Darvel, 6 agosto 1881 - Londres, 11 marzo 1955)
Médico inglés descubridor de la penicilina. Estudió en Londres en el Saint Mary's Hospital y fue discípulo del gran bacteriólogo Almroth Wright. Como médico ingresó en el Laboratorio Wright y en 1909 ganó la Medalla de Oro por sus trabajos sobre el acné y la terapéutica de la sífilis. Durante la guerra 1914-18 y prestando sus servicios como médico militar empezó la investigación sobre las infecciones que sobrevenían a los heridos. Desde 1918 a 1928 fué director adjunto del Departamento de inoculación del Saint Mary's Hospital y en este año fué nombrado profesor de Bacteriología de la Universidad de Londres. En septiembre de 1928 descubrió una sustancia producida por un hongo del género Pennicillium y que llamó «Penicilina». En julio de 1929 en el British Journal of Experimental Pathology dió cuenta de su descubrimiento. Desde esta fecha hasta 1943 que se dió al público estuvo dedicado a hacer a la nueva sustancia estable y apta para ser inyectada. En 1944 le fué otorgado el título de Sir. Comendador de la Orden francesa de la Legión de Honor. Medalla Moxon del Real Colegio de Médicos de Londres, y miembro de la Royal Society. Doctor honoris causa de la Universidad de Madrid, etc. En 1945 le fué concedido el Premio Nóbel que coronaba toda una vida dedicada a la investigación, a la ciencia y al bien de la humanidad, con gran tesón y absoluto desinterés.
(Roma, 29 septiembre 1905 - Chicago, 28 septiembre 1954)
Físico Italiano. Profesor de las Universidades de Florencia y Roma, publicó «Introducción a la Física Atómica». En 1938 obtuvo el Premio Nóbel de Física por sus estudios sobre radiactividad artificial. Se le llamó «el bisabuelo de la bomba atómica» porque con sus colaboradores bombardeó con neutrones sesenta elementos, logró la transformación de cuarenta, consiguió transmutar átomos del elemento 92, uranio, en átomos de un elemento 93, el neptunio, que no existe en la naturaleza, bombardeo que hizo con neutrones lentos. Fué muy optimista en cuanto a posibilidades en biología y medicina. Creó la pila atómica. Se trasladó a Estados Unidos para mejor estudiar el átomo. En 1954 fué premlado con 25.000 dólares por la Comisión de Energía Atómica norteamericana, por haber sido el primer sabio que realizó, el 2 de septiembre de 1942, la primera reacción en cadena divergente. Su esposa Laura relató su vida en «El átomo en la familia: mi vida con Enrique Fermi».
