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(Einsiedeln, 17 diciembre 1493 - Salzburgo, 24 septiembre 1541)
Médico y alquimista suizo, que estudió en la Universidad de Basilea y viajó por Alemania, Francia, Italia, España, Inglaterra. Turquía y Egipto durante diez años. Fue médico pensionado de Basilea: prescindió de las enseñanzas de Avicena, Averroes y Galeno. Tenía gran habilidad en las curas y mucho acierto en la preparación de medicamentos; llegó a tener tal reputación que curaba a reyes y nobles hasta que sus colegas, llevados por la envidia, le acusaron de hereje, de entregarse a las ciencias ocultas, y de charlatán. Tuvo que abandonar Basilea y llevar una vida miserable y errante hasta su muerte. Ha sido un personaje muy discutido, pero la Medicina le debe, entre otras, la doctrina moderna de los específicos y fue el primero en comprender que algunos venenos, a dosis moderadas, podían actuar como medicamentos.
(Londres, 1755 - Hoxton, 1824)
Médico inglés, que tenía el título de Surgeon-apothecary, y socio del Colegio de Cirujanos de Londres. Fue el primero que describió la parálisis agitante, a la que se da el nombre de «enfermedad de Parkinson». Modesto cirujano, fué uno de los primeros médicos que protestó contra el régimen imperante de los manicomios. Escribió una guía para el estudiante en el Hospital, y un libro de Higiene práctica para uso doméstico.
(Clermont-Ferrand, 19 junio, 1623 - Port-Royal, 19 agosto 1662)
Filósofo, teólogo, matemático y escritor francés, que se dedicó primero a la Geometría publicando a sus quince años el «Tratado de las secciones cónicas». Desarrolló la teoría de las combinaciones y puso las bases del cálculo de probabilidades. Estudió la cicloide. En su filosofía se nota la influencia de Epicteto, Montaigne, Descartes y los jansenistas. En 1654 se retiró a Port-Royal y adoptó una vida ascética; la disputa entre jansenistas y jesuítas le dió ocasión para escribir contra éstos sus: «Cartas provinciales». En 1670 se publicaron sus «Pensamientos», obra póstuma, parte de una proyectada «Defensa o Apología del Cristianismo, como físico escribió un tratado sobre el equilibrio de los líquidos y otro sobre el peso de la masa de aire, ambos publicados después de su muerte. Inventó también el barómetro basado en el experimento de Torricelli, y la prensa hidráulica En matemáticas son famosos: el caracol, el teorema y el triángulo de Pascal.
(Dôle, 27 diciembre 1822 - Garches, 28 septiembre 1895)
Biólogo y químico francés de origen humilde. Estudió en la Escuela Normal de París y se doctoró en Ciencias. Primero fue profesor del Instituto de Dijon y, más tarde, de Química en la Universidad de Estrasburgo, decano de la de Lille, profesor de Geología y Física de la Escuela de Bellas Artes de París. En 1867 fue profesor de Química de la Sorbona hasta 1889, en que pasó a ser director del Instituto que fundó. Perteneció a la Academia de Ciencias. Sus primeras investigaciones fueron sobre Química orgánica, en la que puede considerarse es uno de los fundadores de la estereoquímica. Sus investigaciones se fueron haciendo gradualmente biológicas: de los tartratos pasó a las fermentaciones láctica y alcohólica, y demostró que éstas se debían a la acción de seres vivos; prosiguiendo estas investigaciones negó la «generación espontánea» al demostrar que todos los seres vivos proceden de otro. Llegó a la conclusión del origen microbiano de algunas enfermedades, contra las que estableció vacunas. Su teoría microbiana dio origen a la antisepsia quirúrgica del investigador y médico inglés José Lister, y es el fundamento de los métodos asépticos y antisépticos que hoy luchan positivamente contra las enfermedades infecciosas. Se ha llamado a Pasteur «padre de la Bacteriología». Su mayor gloria es el estudio de la rabia y el descubrimiento de la vacuna contra la misma.
