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(Jerez de los Caballeros, 1475? - Acla, 1519)
Navegante español, descubridor del Pacífico. Era hombre ambicioso y de gran diplomacia. Se estableció en la isla Española, de donde tuvo que huir a causa de las deudas. Se dirigió a Darién, en el golfo de Urabá, y reconoció el rio Atrato, al que llamó «Grande de San Juan». Por la información del hijo del cacique indio Comogre supo la existencia del tan buscado mar del Sur, Con 190 hombres y mil indios para la carga partió el 1.º de septiembre de 1513, atravesó por primera vez el istmo de Panamá durante veinte días entre bosques, ríos y pantanos, hasta que el 25 del mismo mes lo divisaron desde la última cima, y, por la tranquilidad que presentaba, le llamaron «Pacífico». Llegaron a sus orillas el día 29 y tomó posesión de él en nombre de los reyes de Castilla y Aragón, dando al pequeño golfo en que se encontraba el nombre de Golfo de San Miguel, en atención a la festividad del día. Regresó a Darién el 14 de enero de 1514 y envió a España a su compañero Pedro de Arbolacha con el «quinto» de oro y perlas para los monarcas y para dar cuenta de su descubrimiento. Le nombraron Almirante del Pacifico y Gobernador de Panamá, pero enviaron a Pedrarias Dávila como gobernador de Darién. Este tenía instrucciones para formar causa contra el descubridor por sus deudas y fugas anteriores. Después de un intento de conciliación, Balboa fue acusado de traición y degollado.
(San Petersburgo, 10 mayo 1868 - Ekaterimburgo, 16 julio 1918)
Zar de Rusia, hijo mayor de Alejandro III y de la princesa danesa Damar de Dinamarca. Sucedió a su padre en 1894, se alió con Prusia, inició la Conferencia de la Paz de La Haya; en el mismo año hizo la guerra contra el Japón, que a Rusia le costó Manchuria y Corea. Introdujo en su Imperio reformas constitucionales. Contribuyó al desenvolvimiento de la actividad económica, a la producción agrícola y al progreso textil y metalúrgico, favorecido por un sistema aduanero casi prohibitivo. La Deuda había sido convertida y la circulación metálica restablecida; pero la industrialización creó la formación de los partidos revolucionarios. En 1905 estalló una revolución, que fracasó. Entró en la primera Guerra mundial (1914-18) a favor de Francia, sufriendo numerosas derrotas las tropas rusas frente a las alemanas. Cuando en febrero de 1917 estalló la revolución bolchevique, abdicó en su hermano el Gran Duque Nicolás, y se retiró a Crimea. Pero fue preso y conducido primero a Tobolsk y luego a Ekaterimburgo, en los Urales, donde después de varios meses de sufrimientos fue asesinado juntamente con la zarina Alejandra Feodorovna, el zarevitch y otros miembros de la familia imperial, por el soviet comunista. Se ha forjado la creencia de que se salvó de la matanza la hija menor, la Gran Duquesa Anastasia, y de que vive todavía, existiendo varias versiones de la misma historia.
(Sarrelouis, 10 enero 1769 - 7 diciembre 1815)
Mariscal de Francia, duque de Eichingen y príncipe de la Moscova. De cuna humilde, siguió la carrera militar con verdadera vocación, intervino en la Revolución francesa y ganó para Napoleón las batallas de Engen, Ingolstadt, Moeskirch y Hohenlinden, siendo llamado «valiente entre los valientes» y también «el León rojo». Vino a España apoyando las operaciones sobre Madrid. En la campaña de Rusia tomó parte en la victoria de Borodino y, decidida la retirada, mandó la retaguardia en aquella desastrosa operación, que costó medio millón de muertos a las tropas napoleónicas. Fue uno de los generales que obligaron a Napoleón a abdicar, y rindió vasallaje al nuevo rey Luis Felipe después de la Restauración. A pesar de ello, durante el Imperio de los Cien Días se acercó nuevamente a Napoleón, quien no le censuró la traición pasada. Al ser derrotado Napoleón definitivamente en Waterloo, fue fusilado en los jardines de Luxemburgo.
(Antium, 15 diciembre 37 - cerca de Roma, 9 junio 68)
Emperador romano, hijo de Cneo Domicio Enobardo y de Agripina, hermana de Calígula. Proclamado emperador a la muerte de Claudio que le había adoptado por haberse casado con su madre Agripina, y pasados los años de minoría, se distinguió por sus desórdenes y crímenes.. Hizo envenenar a Británico, y asesinar a su propia madre; repudió a su mujer Octavia, a quien después también mandó matar, y se casó con Popea, a la que mató él mismo. Roma ardió durante nueve días y Suetonio le imputa el hecho, aunque Tácito lo pone en duda. Para desviar el odio de que era objeto, acusó a los cristianos de este incendio y dio origen a la primera persecución contra la Iglesia, en la que, entre muchos, perecieron San Pedro y San Pablo. Se suicidó cuando las tropas de Galba, uno de sus generales proclamado emperador, iban a apoderarse de su persona. También mandó a Séneca, su antiguo preceptor, que se abriese las venas.
