(Paredes de Nava, hacia 1444- Cerca del Castillo de Garci-Muñoz, 1479)
Poeta español inmortalizado por sus «Coplas a la muerte de su padre» que eclipsaron toda la restante producción del mismo. Son en número de cuarenta y tres, de las que diecisiete cantan el dolor personal por la pérdida de su padre Don Rodrigo, gran maestre de Santiago. Las restantes están destinadas a la consideración del dolor humano en toda su amplitud y trascendencia. Se han ponderado mucho, y con razón, la perfección de la lengua en que están escritas y la diáfana pureza de su estilo, ya que al cabo de cuatro siglos apenas se encuentra expresión que haya envejecido. Sus fuentes de inspiración fueron la Sagrada Escritura, los libros de los Santos Padres y de los moralistas y poetas castellanos: «El poeta expresa como nadie lo que ha pensado y sentido todo el mundo» (Unamuno), Merecieron el honor de ser traducidas al latín en el siglo XVI, y lo han sido posteriormente a varios idiomas modernos. Es original también el metro: estrofas de seis versos con el 3.º y el 6. de pie quebrado.
(Saint-Pierremont, Reims, 1632 - París, 27 diciembre 1707)
Célebre erudito francés. Su vocación religiosa le llevó, en 1654. a pronunciar sus votos en el monasterio benedictino de San Remigio, pasando diez años después al de San Germán «des Prés». Se relacionó con las principales figuras de la época, distinguiéndole con su afecto Luis XIV, Colbert, los papas Alejandro VIII y Clemente XI. Leibniz, etcétera. Dominó en sus estudios la Paleografía y la Bibliografía, siendo profesor en Flandes (1671), Lorena (1680), Suiza (1681) y Alemania (1682). Desde 1668 van sucediéndose sus obras: Acta Sanctorum ordinis S. Benedicti en nueve tomos, Museum italicum (1687), De re diplomatica (1681), Vetera Analecta (1675), Inter germanicum (1683) y otras.
(Vinci, 1452 - Amboise, 2 mayo 1519)
Pintor, escultor, arquitecto, ingeniero, hombre de ciencia, músico, escritor y filósofo italiano, considerado el genio más completo de todos los tiempos. Dirigió la construcción de casi todos los canales de Lombardía, trabajó en la catedral de Milán, y esculpió la estatua ecuestre de Francisco Sforza. Como biólogo, estudió la función clorofílica de las plantas, y en el terreno experimental, fue un precursor de Bacon y Galileo, ideando algunos ingeniosos mecanismos, que construyó él mismo a escala reducida, tales como unas alas para volar, y un paracaídas. A él se debe, asimismo, el invento de la cámara obscura. Entre sus obras de pintura, son famosas la «Santa Cena», realizada al fresco para el refectorio de Santa María de in Gracia; la «Gioconda», y la «Virgen de las Rocas». Expuso sus experiencias pictóricas en el «Tratado de la Pintura», y en multitud de manuscritos nos legó sus conocimientos enciclopédicos.
(Leipzig, 21 julio 1646 - Hannover, 14 noviembre 1716)
Filósofo, matemático, físico, teólogo y filólogo alemán. Distinguióse en diversas ramas del saber humano, adquiriendo reputación universal. Como filósofo se separó de la doctrina cartesiana distinguiendo la posibilidad lógica y la posibilidad de existencia. Suya es también la monadología o doctrina de las mónadas, que define como los principios constitutivos de las cosas, o partes infinitesimales del ser material; al mismo tiempo hay una mónada suprema que es el mismo Dios. Como matemático inventó el cálculo infinitesimal a la vez que Newton, con el cual mantuvo una correspondencia interesante; como teólogo trató de unir las Iglesias cristianas, y como filólogo buscó en la lingüística un método para descubrir los orígenes de los pueblos. Escribió sus obras en latín: «Discurso de Metafísica», «Nuevo sistema de la Naturaleza», «Nuevo tratado sobre el entendimiento humano», «Teodicea», «Monadología», etcétera.
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