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(París, 1883 - Nueva York, 1949)
Científico francés, especializado en estudios de fisioquímica biológica. Efectuó sus trabajos e investigaciones en los Institutos Pasteur y Rockefeller. Es también autor de ensayos filosóficos de tendencia espiritualista, destacando entre ellos «El tiempo y la vidas. <<El hombre ante la Ciencia>>, y «El porvenir del espíritu>> que fue premiado por la Academia Francesa. Revisó de un modo original y sugestivo las teorías evolucionistas.
(Paris, 27 agosto 1743 - 8 mayo 1794)
Químico francés, que se dio a conocer por sus trabajos sobre la iluminación pública, la preparación de un atlas mineralógico de Francia, y por el análisis del yeso de los alrededores de París. Su esposa fue su gran colaboradora y llegó a ser director de la Academia de Ciencias, siendo el fundador de la Química moderna. Descubrió el oxígeno; demostró que el aire es una mezcla de oxígeno y nitrógeno, y sostuvo que la respiración no es una simple combustión de carbono sino que en ella se quema asimismo anhídrido carbónico con formación de vapor de agua. La obra de Lavoisier se caracteriza por la precisión de sus experimentos, por el talento observador y la lógica en las deducciones. Antes de él reinaba gran confusión entre la materia ponderable, y la imponderable; él formuló la ecuación del peso de los cuerpos simples en todas las transformaciones químicas, con lo que terminó la confusión. Como era Asentista general, fue condenado a muerte por el tribunal revolucionario del Terror y ejecutado, a pesar de que solicitó un aplazamiento de la sentencia para poder dar término a un estudio que estaba realizando y tenía que repercutir, posiblemente, en bien de la humanidad.
(Beaumont-en-Auge, 23 marzo 1749 - París, 5 marzo 1827)
Geómetra, matemático y astrónomo francés. De origen humilde, fue profesor de matemáticas en la Escuela Militar, miembro de la Academia de Ciencias, catedrático de la Escuela Normal, presidente de la Junta de Longitudes, miembro de la Sección de Geometría del Instituto Politécnico, miembro de la Academia Francesa y de todas las academias y sociedades científicas de Europa, puestos a los que llegó debido a sus grandes aptitudes para las matemáticas. Su obra maestra e inmortal es su <<Tratado de mecánica celeste» (Paris, 1799 y 1825) que resume todas las investigaciones, trabajos y empresas que habían realizado Newton, Hallevy, Chairant, D'Alembert 'y Euler sobre las consecuencias del principio de la gravitación universal.
Dedujo la distancia de la Tierra al Sol y a la Luna. Suyas son: la ecuación diferencial, la ecuación de su nombre, la fórmula de Laplace en electromagnetismo, sobre la velocidad de la luz, funciones plano invariable, puntos y teorema en la teoría de los determinantes, Es famosa su teoría sobre la Cosmografía que perfeccionó la emitida por Kant. Nombrado conde de Laplace, por Napoleón I, fue elevado a marqués por Luis XVIII.
(Bazentín, 1 agosto 1744 - París, 18 diciembre 1829)
Naturalista francés. Sirvió como oficial durante la Guerra de los Siete Años, estudió Medicina en París, pero después se dedicó con preferencia a la botánica, ideando el método dicotómico para la determinación de las plantas y aplicándolo por primera vez en su obra «Flora francesa» (1778), obra que valió a su autor la entrada en la Academia de Ciencias de París. Como botánico del rey viajó por Holanda y Alemania para visitar jardines y museos botánicos con cuyo material redactó el «Diccionario de botánica» (1785). Entró en 1788 en el Jardín des Plantes como adjunto, pero por un decreto de la Convención tuvo que encargarse de la Cátedra de Zoología en su sección de invertebrados. A pesar de que ya rayaba en los cincuenta años de edad, de que se había especializado en el estudio de las plantas y de que algunos años más tarde padeció de ceguera después de una larga enfermedad de los ojos, escribió «Historia de los animales invertebrados>> y su «Filosofía zoológica» una de sus más célebres obras ya que en ella se expuso por vez primera la teoría de la evolución de las especies fundada en la adaptación al ambiente. Se le debe una importante clasificación zoológica en la que se esta- blece el grupo de los invertebrados. Fue un naturalista provisto de excepcionales dotes de observación de los caracteres y las formas. Escribió, además: «Historia Natural de los animales sin vértebras», «Investigaciones sobre la organización de los cuerpos vivos», «Memorias de Física y de Historia Natural», etcétera.
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