(Tver, 20 noviembre 1875 - Moscú, 3 junio 1946)
Político ruso de familia rural. Marchó a San Petersburgo en 1891, donde trabajó como metalúrgico, interviniendo en las luchas sociales con carácter anarquista. En 1899 fue encarcelado, y en 1904 deportado a Siberia, de donde regresó al año siguiente. En 1908 fue desterrado de San Petersburgo y en 1913 otra vez desterrado a Siberia, aunque pudo escapar y vivir escondido en aquella capital hasta 1917 en que tomó parte en la Revolución. En 1919 fue designado miembro del Comité central del partido comunista y presidente del comité ejecutivo central del Gobierno soviético, para asegurar con su influencia la lealtad de las clases campesinas. En 1937 fue nombrado presidente del Presidium soviético del Consejo supremo de la U.R.R.S., o sea Jefe del Estado. Por razones de salud fue relevado de su puesto en marzo de 1946 y murió el 3 de junio del mismo. En su puesto de Jefe del Estado, se mantuvo en la penumbra, dejándose oscurecer por Stalin que, teóricamente, era sólo su Jefe de Gobierno.
(Tauresio de Iliria, 482 - 14 noviembre 565)
Emperador de Oriente, que sucedió a su tío Justino I en 527. Venció a los persas, reconquistó el reino de los vándalos del norte de África y estableció su ejército en la parte sudoriental de España por medio de su general Belisario. A su lado desempeñó un importante papel la emperatriz Teodora. Su reinado es importante también por haber construido la catedral de Santa Sofia en Constantinopla, y por su labor legislativa ayudado por Triboniano: formó el celebérrimo Corpus Juris civilis: el Digesta o Pandectas, en cincuenta libros, y el Codex, que contiene el conjunto de las constituciones imperiales; se añadió más tarde un tratado las Instituta. Las constituciones posteriores fueron reunidas bajo el título de Novellae. Suprimió en 529 la Escuela Filosófica de Atenas, aniquiló los últimos restos del paganismo en Grecia, y en 541 abolió el consulado.
(Constantinopla, 17 noviembre 331 -Tummara, 26 junio 363)
Emperador romano, hijo de Julio Constancio. Recibió una esmerada educación en Constantinopla y fue prefecto de las Galias donde derrotó a los alamanes en Estrasburgo. Sus aficiones eran casi exclusivamente literarias, y en Lutecia (París) solía descansar entregado a sus aficiones. A la muerte del emperador Constancio fue proclamado para el supremo cargo del Imperio y, aunque había sido educado en el Cristianismo, quiso restablecer el antiguo culto pagano, suprimiendo los privilegios dados a la Iglesia y privando a los cristianos del desempeño de las funciones públicas y de la enseñanza. Luchando contra los persas fue herido de muerte y, según cuentan los historiadores, arrancándose la flecha de su propio corazón la arrojó al cielo diciendo: <<¡ Venciste, Galileo!». Se conservan algunas cartas y discursos en griego, clara imitación de los clásicos.
(1166 - 19 octubre 1216)
Rey de Inglaterra, excelente táctico, diplomático y militar; pero cruel y vil. Se le acusa de haber hecho asesinar a su sobrino Arturo, hijo de Ricardo Corazón de León, que le disputaba el trono. Como no se presentó ante Felipe Augusto de Francia, de quien era vasallo, éste le privó de sus feudos franceses, perdiendo Normandía, a pesar de una hábil maniobra de Juan. Se indispuso con el Papado por querer elegir libremente a los arzobispos de Canterbury, que eran generalmente los Primeros ministros. Inocencio III impuso su candidato y, al ser rechazado, puso al reino en entredicho, por lo que el rey hubo de ceder. El conflicto entre Juan y sus barones rebeldes terminó firmando el rey la famosa «Carta Magna», que mitiga el poder de la monarquía absoluta en Inglaterra.
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