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(Greenwich, 18 febrero 1516 - Londres, 17 noviembre 1558)
Reina de Inglaterra, hija de Enrique VIII y Catalina de Aragón. En 1553 sucedió a su hermano Eduardo VI, después de haber triunfado sobre las pretensiones de Juana Grey. Su ferviente catolicismo, la llevó al restablecimiento de la Iglesia en su reino, aun a costa de largas represiones. Casó con Felipe II de España en 1554. quien la obligó en 1557 a declararse contra Francia, posición que costó a los ingleses la pérdida del puerto de Calais, pérdida tan dolorosa para la reina, que, ya abatida por la enfermedad, murió al año siguiente
(Linlithgow, 7 diciembre 1542 - Fotheringhay, 8 febrero 1587)
Reina de Escocia y Francia, hija de Jacobo V de Escocia y de María de Guisa, Casó el 24 de abril de 1558 con el Delfín de Francia, Francisco II. Al enviudar, a los dos años, fue enviada a Escocia, donde llevó una vida de frivolidad hasta que se casó con su primo lord Darnley, disoluto y frívolo, de quien tuvo un hijo, que sería Jacobo VI. Su esposo fue asesinado y casóse por tercera vez con el conde de Bothwell, a quien se acusaba del asesinato, lo que motivó la sublevación de la nobleza y María hubo de buscar refugio en Inglaterra, donde fue presa por orden de la reina Isabel. Las pruebas de su inocencia están en la obra de Turner Rob «Maria Estuardo inocente de la muerte de Darnley». Durante diecinueve años estuvo esperando el fallo, de fortaleza en fortaleza, hasta que acusada de alta traición por haber tomado supuesta parte en un complot, fue injustamente condenada a muerte y ejecutada, pena a la que se sometió con gran resignación la desgraciada reina. Su hijo no hizo nada por salvarla. Su figura ha sido motivo de inspiración para varias obras dramáticas, entre las que se destacan las de Schiller, Alfieri, una opera de Niedermeyer y una biografía del padre Luis Coloma, titulada «La Reina Mártir».
(Josefa Juana Antonieta de Lorena) (Viena, 2 noviembre 1755 - 16 octubre 1793)
Hija menor del emperador de Alemania Francisco José y de la gran emperatriz austriaca María Teresa. A sus catorce años casó con Luis XVI de Francia, y su carácter espontáneo, alegre, y su inexperiencia, despertaron los recelos, envidias y calumnias en gran parte de la nobleza, que no le perdonaba su inadaptación a la etiqueta de la corte de Versalles, llegando a su difamación máxima en el "asunto del collar" (1785) que proporcionó a Alejandro Dumas, padre, argumento para una de sus novelas más logradas.
En 1778 dio a luz una niña, la futura duquesa de Angulema: en 1781, un niño, que murió ocho años después y, en 1785, el desgraciado Delfín que había de ser Luis XVII. Al acercarse la Revolución, la reina reforzó sus sentimientos absolutistas, tomando parte activa en los asuntos de gobierno; estos motivos la llevaron ante el tribunal revolucionario del Terror, el 2 de agosto de 1793. Durante la vista de su proceso, lleno de vilezas y mentiras, se mantuvo digna y animosa; aceptando, con ejemplar resignación y majestad, la sentencia de la pena de muerte, en la guillotina, que cumplióse el 16 de octubre del mismo año.
(1254-1324)
Viajero veneciano de noble familia, que, en 1271, acompañó a su padre y a su tío a China, cruzando Persia y Asia Occidental y Tartaria. Atravesando el desierto de Gobi llegaron a la ciudad de Shang-Tu donde vieron al Gran Khan al que Marco Polo fue muy simpático, nombrándole gobernador de Yang-Chow. A su regreso publicó sus aventuras, que duraron unos veinticinco años. Su viaje fue la primera de las grandes exploraciones que se hicieron al Asia las indicaciones que dejó fueron las únicas fuentes para el estudio de la geografía y cartografía del Extremo Oriente. Como anécdota curiosa, puede citarse que después de tan larga ausencia no sabían hablar su idioma materno y no fueron reconocidos por sus conciudadanos. Trajeron consigo fabulosas riquezas.
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