(Königsberg, 24 enero 1776 - Berlin, 25 junio 1822)
Literato, compositor y dibujante alemán. Ejerció su carrera de abogado en Globau y después en el Tribunal de Apelaciones de Berlín. Al mismo tiempo que ejercía sus deberes profesionales, frecuentaba los círculos literarios y artísticos, despuntando ya su gran personalidad. En 1810 obtuvo la plaza de director de orquesta del teatro de Bamberg, de donde pasó a Leipzig con el mismo cargo En 1814, publicó las Fantasiestücke y en Berlín estrenó la ópera Undine. A partir de entonces, los editores le colmaron de encargos, y Hoffmann, que tan resignadamente había sobrellevado la adversidad, sucumbió a los halagos de la fortuna, entregándose a una vida de crápula. Sus obras literarias son muy superiores a sus producciones musicales. En sus «Cuentos>>, opone lo real a lo ideal, sustituyendo la insoportable realidad por un ensueño perpetuo. Le domina el mundo de la fantasía, por lo que se ha denominado a toda su producción literaria «Cuentos fantásticos>>.
(Ascra, Beocia, fines del siglo VIII a. de J.C. - Naupacta?)
Poeta griego. Vivió con su hermano Persés en los campos que había recibido en herencia de su padre, hasta que un conflicto por el reparto de los mismos le obligó a alejarse; la vida penosa y ruda del campo queda reflejada en su poema moral «Los Trabajos», saturado de un profundo pesimismo. Se le atribuye también «La Teogonía», donde cuenta la historia de las generaciones sucesivas de los dioses y abunda en episodios de gran mérito, como la disputa entre Júpiter y los demás dioses, con los titanes, la leyenda de Pandora, etcétera. Se le ha comparado con Homero, pero le falta la amenidad y sencillez primitiva del autor de la Ilíada.
(Halicarnaso, hacia 485? a. de J.C.)
Historiador griego, considerado el primero del Occidente, al que se ha denominado «el Padre de la Historia». Tomó parte en las luchas políticas de su patria. Pasó a Atenas, donde se relacionó con los hombres más ilustres, dando a conocer sus primeros trabajos históricos. En 444 a. de J.C. se domicilió en Turium, haciendo de esta ciudad su segunda patria. Viajó por Atenas, Chipre, Egipto, Fenicia, Persia, etc. Su obra, que los alejandrinos dividieron en nueve libros, dando a cada uno de ellos el nombre de una Musa, tiene por objeto narrar las luchas entre bárbaros y helenos y las dos grandes guerras persas, con una unidad más bien épica que histórica. En Heródoto andan constantemente unidos el historiador y el geógrafo, mereciendo ser colocado en primer lugar en la serie de investigadores y pensadores. Su obra es, desde luego, una vasta y completa síntesis de todos los conocimientos históricos y geográficos de su época, donde describe además el estado religioso, político y moral de los países que entran en el relato.
(Perdriel, 1834 -| Buenos Aires, 1886)
Poeta argentino. Hijo de estancieros vivió en la Pampa y su infancia y adolescencia. Más tarde fue soldado, periodista, político, funcionario y diputado constitucionalista. Vivió la libre de los «gauchos», se ocupó en sus escritos de problemas políticos y sociales y en «La Instrucción del Estanciero» propugnó la asimilación del elemento indígena. Es autor, sobre todo, del popular «Martin Fierro», obra que resume el llamado ciclo gauchesco. Fué publicada en 1872 y gozó de una popularidad sin precedentes en Hispanoamérica, vendiéndose miles de ejemplares del mismo. Recoge en él al hombre de la pampa, rudo y sentimental, perseguido y peleador, con sus refranes y acciones. Según Unamuno, es «de todo lo hispanoamericano, lo más hondamente español. Las monótonas décimas del poema harán sentir a los payadores pamperos, sin saberlo ni poder darse cuenta de ello, que les brota del lecho inconsciente del espíritu ecos inextinguibles de la madre España, ecos que con la sangre y el alma les legaron sus antepasados españoles...». Encierra, además del habla gauchesca, tan parecida a la popular española, un gran tesoro de refranes y sabiduría del pueblo, y puede entroncarse con las canciones y romances españoles trasplantados por los conquistadores con características propias adaptadas a un ambiente y espíritu originales. Se divide en dos partes, con cuarenta y seis cantos en total.
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