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(Madrid, 28 marzo 1731 - 5 marzo 1794)
Comediógrafo español. Empezó escribiendo al modo neoclásico, pero desde 1763 lo hizo pintando fielmente los tipos que se encontraban en el Madrid de su tiempo, Sus sainetes son herederos de los pasos de Lope de Rueda: cuadros realistas de las costumbres de sus contemporáneos desde los más elevados a los más humildes en los que desfilan militares y paisanos, curas y seglares, amos y criados con su propio lenguaje vivo y natural, con una sátira benévola a la que se añade siempre un fin moral. Destacan «Los bandos del Avapiés», cuadro animado y cómico de las divisiones y luchas de los barrios madrileños del Barquillo y Lavapiés; «El fandango del candil», «La pradera de San Isidro», «El Rastro por la mañana», «La casa de Tócame Roque», «Manolo, tragedia para reír o sainete para llorar», en donde crítica la retórica enfática de la tragedia a la francesa; «La Plaza Mayor por Navidad», «Las castañeras picadas», etc. Sus obras son el mejor documento para conocer la España del siglo XVIII y ha sido comparado con Goya.
(Saint Malo, 4 septiembre 1768 - París, 4 julio 1848)
Escritor, político y diplomático francés. Desterrado a raíz de la Revolución francesa, inició su actividad literaria en el extranjero. dedicándose a la política después de la Restauración. Su obra más Importante es «El Genio del Cristianismo» (1802), con sus dos no-velas anejas, «Atala» (1801) y «René» (1802). Viajero sensible y culto, visitó América y el Oriente Medio, percibiéndose la influencia de estos viajes en sus obras de ambiente exótico, y en el «Itinerario de París a Jerusalén». Con su obra «Los Mártires», introdujo el tema de los primeros días del Cristianismo en la literatura romántica europea. Después de su muerte se publicaron sus Memorias de Ultratumba (1850). La calidad de su estilo es la armonía; y todas sus obras constituyen una defensa de los sentimientos puros y elevados. La influencia de Chateaubriand en el movimiento romántico fué decisiva.
(Londres, 1340 - 25 octubre 1400)
Desde niño estuvo de paje en la corte inglesa, ejerció diversos cargos oficiales, fué inspector de aduanas y pasó largo tiempo preso en la Torre de Londres. Fué amigo de Wiclef, cuyas ideas compartió, y recorrió Italia por espacio de un año en misión diplomática. En aquel país conoció las obras de Dante, Petrarca y Boccaccio y bebió el espíritu renacentista, que transportó a Inglaterra. En 1386 fué elegido diputado por Kent, para el Parlamento. Su mejor obra son los <<Cuentos de Cantorbery», inspirados en el <<Decamerón», de Boccaccio. Se trata de una pintura de delicioso pintoresquismo de la sociedad inglesa del siglo XIV.
(Florencia, 30 mayo 1265 Rávena, 14 septiembre 1321)
El mayor poeta de la Edad Media, recibió una formación brillante; poseía dotes singulares para el dibujo, el canto y la música; y era muy hábil en el manejo de las armas. Tomó parte en las luchas entre güelfos y gibelinos, siendo partidario de los últimos, por lo que fué desterrado de Florencia, a quien llamó «madrastra sin cariño». El variado y complejo material humano recogido en estos años de su juventud, desfilarán más tarde por las páginas de su obra cumbre, «La Divina Comedia», que él tituló simplemente <Comedia», añadiéndole la posteridad el epiteto con que es conocida. Está escrita en tercetos endecasílabos, y en ella se relata un viaje fantástico a través del Infierno, Purgatorio y Gloria, divididas, cada una de esas regiones celestes, en nueve círculos concéntricos. Este viaje imaginario, que el poeta realiza acompañado de Virgilio, le da ocasión para exponer, con diáfana poesía, la concepción filosófica medieval; otros valores son el carácter de documento humano, y la intuición lingüistica que le permitió hacer del italiano uno de los idiomas más bellos de Europa. Realmente inspirado es el canto a Beatriz, que representa la sublimación del amor humano, y cuya pérdida había ya llorado en sus «Canciones y en su Vita Nuova, escrita durante su destierro de Florencia, obra en la que recogió varias poesías amorosas, relacionándolas con la descripción de los hechos que las habían originado y analizándolas con comentarios en prosa. El Convivio es obra de carácter filosófico en prosa más elaborada, madura y compleja que la de la Vita Nuova.
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