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(Utrecht, hacia 1512 - Amberes, 1575)
Pintor de Felipe II y retratista flamenco, uno de los mejores que han ilustrado la época en que han vivido. Cuando Felipe II viajó a los Países Bajos le conoció y se hizo pintar por él. El primer retrato célebre que hizo fue el del Duque de Alba. Al regreso del monarca a España vino con él a la corte, pasando antes por Italia, donde estudió a fondo a Ticiano. En Lisboa, en una serie de triunfos, pintó varias damas de la corte. Se cree que se estableció en Madrid, en 1550, retratando allí nuevamente a Felipe II y a la emperatriz María de Austria. En Londres pintó a María Tudor y a varios personajes de su corte, con tanto acierto, que alcanzó el título de caballero. Vuelto a España en 1559, pintó otros quince retratos más y el de Isabel de Valois. Volvió a Flandes con ocasión de los sucesos de aquellos países, y allí pintó a Margarita de Parma y al Duque de Alba. Poseen sus obras varios Museos, entre ellos el del Prado.
(Madrid, 10 marzo 1760 - París, 21 julio 1828)
Poeta y autor dramático español, hijo de Nicolás. En 1796 fue nombrado secretario de Interpretación de Lenguas por Godoy. Fue acusado de afrancesado durante la guerra de la Independencia, por lo que marchó a Francia, donde murió. Es el último y más ilustre de los dramaturgos del siglo XVIII, y reflejó en sus obras un sabor muy nacional por los asuntos, los personajes y el ambiente. Hay que añadir la expresión perfecta que hace de él uno de los comediógrafos que mejor han escrito el castellano. Hizo habilísimos arreglos, más que traducciones, de «El médico a palos» y «La escuela de los maridos» de Molière, y una traducción de Shakespeare, el «Hamlet». Comedias originales son: «El viejo y la niña», «La comedia nueva o el Café», «El Barón», «La mojigata», «El si de las niñas», «La derrota de los pedantes», «Los orígenes del teatro español», una voluminosa correspondencia de gran valor para el estudio de la época, y algunas poesías líricas. «La derrota de los pedantes», en prosa, es una ingeniosa sátira contra los escritores excesivamente pretenciosos y contra los malos poetas. Con Meléndez Valdés, es el más ilustre representante español del neoclasicismo.
(La Brède, 18 enero 1689 - París, 10 febrero 1735)
Publicista, filósofo, jurisconsulto e historiador francés, que en 1721 publicó su notable obra «Cartas persas», supuesta correspondencia de dos grandes señores persas que visitaban París, en donde se detuvieron una temporada. Este libro es la primera obra del espíritu filosófico del siglo XVIII; en algunas ocasiones es precursor de Voltaire, ya que no se muestra respetuoso, ni comedido, con la Iglesia Católica. Sátira ingeniosa de las costumbres y también crítica de los abusos sociales. En 1728 viajó por varios países y como resultado escribió «El espíritu de las leyes» en el que se trata de derecho civil, política, historia, derecho positivo, e intentó, por primera vez, exponer el desarrollo de las instituciones jurídicas y su relación con las condiciones locales y sociales de varios países. También es muy conocida su «Historia de la grandeza y decadencia de Roma».
(Périgord, 28 febrero 1533 - 13 septiembre 1592)
Literato y moralista francés, perteneciente a una aristocrática familia de Burdeos. Viajó por los países principales de Europa, adquiriendo una vastísima cultura que se refleja en sus escritos. Vivió en una de las épocas más agitadas, pudo ver de cerca los esplendores de los reinos de Francisco I y Enrique II y fue testigo de los horrores de la Noche de San Bartolomé. Su obra más famosa es "Ensayos", que son una serie de observaciones personalísimas e íntimas, como una especie de autobiografía espiritual en la que el autor pasa revista a los acontecimientos vividos por él, a sus lecturas y meditaciones. Su mérito principal consiste en no pertenecer a una época ni a un lugar: sus observaciones contienen una suma extraordinaria de filosofía honda y humana, y en ellas recoge los anhelos de todos los hombres. La filosofía de Montaigne es de un discreto y prudente escepticismo; proclama el retorno a la Naturaleza, regazo de toda tranquilidad y moderación.
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