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(Bruselas, 10 enero 1480 - Malinas, 1.º diciembre 1530)
Gobernadora de los Países Bajos, hija de Maximiliano y de María de Borgoña y nieta de Carios el Temerario. Como prometida del futuro Carlos VIII de Francia fue conducida a este país, pero, por casamiento de aquél, Margarita se casó en 1497 con Juan, infante de España, del que enviudó poco después (1500), contrayendo matrimonio en segundas nupcias con el duque Filiberto de Saboya que murió al cabo de siete años. Rechazó la mano de Eduardo VIII de Inglaterra y la de Luis II de Hungría, y al morir Felipe «el Hermoso», Maximiliano la hizo gobernadora de los Países Bajos y le encargó la educación de su sobrino Carlos V. Preparó la Liga de Cambray contra Venecia, de la que formaba parte el Papa, Castilla, Francia y Aragón. Al ser nombrado mayor de edad Carlos V, continuó Margarita en la regencia, rechazando los ataques de Francisco I y firmando el famoso Tratado de «las Damas» por el cual obligaba al rey de Francia a renunciar definitivamente a Flandes, el Artois y Tournay. Mostró gran rigor con los herejes.
(Roma, 26 abril 121 - 17 marzo 180)
Emperador y filósofo romano, pariente de Adriano y de Antonino Pío, a quien sucedió y de quien era yerno. Estudió desde joven la filosofía estoica, pero a pesar de su amor a la justicia, carácter afable e infatigable celo con que cumplió siempre sus deberes, su reinado no fue muy feliz debido a las inundaciones, incendios y terremotos que afligieron al Imperio. Restableció la disciplina en el ejército, venció a los bárbaros en el Danubio, que amenazaban Italia, suavizó las leyes penales, mejoró la situación de los esclavos y reformó la administración pública. Ordenó la cuarta persecución contra los cristianos. Murió en el Danubio a consecuencia de la peste.
(1355 - 21 julio 1425)
Emperador bizantino, que sucedió a Juan V en 1391 y que dedicó toda su actividad e inteligencia a reconstruir el Imperio, que se hallaba muy desorganizado. El sultán de los turcos Bayaceto le arrebató Tesalónica y amenazó a Constantinopla, pero el emperador obtuvo una tregua de diez años, rota por los turcos poco después. Manuel Paleólogo pidió auxilio a los príncipes del Occidente, que organizaron una Cruzada, siendo derrotados en Nicópolis. El rey de Francia Carlos VI envió refuerzos que, por cansancio, se retiraron al cabo de un año. Emprendió entonces el emperador un viaje a Venecia, Francia e Inglaterra, pero no obtuvo auxilio eficaz. Vuelto a Oriente, derrotó a Bayaceto en Angora y por esta victoria fue liberado del tributo, aunque sólo temporalmente. Poseía elevadas dotes intelectuales y morales, y un carácter caballeresco y valeroso. Cultivó con acierto la literatura.
(Burdeos, 27 noviembre 1635 - Saint-Cyr, 15 abril 1719)
Esposa secreta de Luis XIV de Francia. Pasó en su infancia a la Martinica, y a la muerte de sus padres se convirtió al catolicismo, regresando en 1649 a París como dama de compañía. Casóse en 1652 con el poeta Scarron, y, al enviudar, en 1660, quedó reducida a la miseria, hasta que la Corte le señaló una pensión. En 1669 se encargó de la educación de los hijos que de la marquesa de Montespan tenía Luis XIV. Al reconocer el rey oficialmente a estos hijos y darles entrada en palacio, entró también su institutriz que despertó un extraordinario interés en el ánimo del monarca hasta suplantar a la Montespán. En 1674 compró la finca Maintenon, al oeste de Paris y desde 1680 tuvo relaciones con el rey hasta que, fallecida la reina, casáronse en secreto en 1685. Ejerció gran influencia en los asuntos de Estado, puso gran empeño en que el monarca cumpliese sus deberes religiosos, y gracias a ella la Corte de Luis XIV tuvo un freno en su libertinaje. Fue enemiga de los protestantes y Jansenistas, quienes procuraron difamarla. A la muerte del rey se retiró a Saint-Cyr. donde hab{ia fundado un instituto de educación para hijas de nobles arruinados, mostrando las grandes dotes educativas de que era poseedora y por las que había sido aceptada para la educación de los hijos del rey y de la marquesa de Montespan. La marquesa de Manteinon contribuyó personalmente a la revocación del Edicto de Nantes. Son famosas sus «Cartas y «Memorias».
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