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(1430 - 3 mayo 1481)
Sultán otomano, que heredó el reino de su padre. Amurates, en 1451. Durante dos años preparó la toma de Constantinopla, a la que sitió con 250.000 hombres durante más de cincuenta días. El 29 de mayo de 1453 entraban sus huestes en Constantinopla, que durante tres días fue saqueada. En 1456 saqueó a Belgrado, pero tuvo que retirarse ante la defensa de Juan Hunyadi, caudillo de los húngaros. Desde 1459 a 1470 se apoderó de Grecia Central y de Servia, Lesbos, Valaqula y Negroponto. De 1470 a 1474 asoló Croacia, Eslavonia y Hungría: en 1479 Venecia, amenazada, hubo de cederle Escutari, pero en el mismo año fue derrotado por los húngaros. En 1480 sitió a Rodas, sin éxito. Fue uno de los conquistadores más activos de su raza y ensanchó prodigiosamente las fronteras de su Imperio. Construyó numerosos monumentos y mezquitas, fundó escuelas, y fue protector de las Artes y las Letras.
(La Meca, hacia 570 - Medina, 8 junio 632)
Fundador de la religión mahometana. De origen humilde, pasó sus primeros años en el pastoreo y acompañando caravanas, hasta que entró al servicio de una viuda rica cuyos negocios hizo prosperar y con la que se casó a los veinticinco años. Los quince años siguientes los pasó junto a La Meca retirado con su mujer en unas cuevas, donde supuso que había recibido una extraordinaria misión de Alà para enseñar a los fieles el camino de la felicidad. Como fue mal recibido por sus compatriotas, pasó a Medina en 622, fecha de la «Hégira» o huida, principio de la Era musulmana. Predicó la guerra santa y conquistó La Meca en 630. Su religión tiene muchos puntos de contacto con la judía y con la cristiana, pero propugna el gobierno absoluto, la esclavitud de la mujer, el desenfreno de las costumbres en el fuerte, el fatalismo como única filosofía y la guerra como principal fuente del derecho. Escribió el Corán. La clave de su éxito fue su gran fuerza de voluntad y haber dejado amplia libertad para las pasiones de sus fieles, para quienes Alá (en el Islam el dios único eterno) dispone de un paraíso, donde se colman los deseos y las concupiscencias.
(París, 17 febrero 1877 - 7 enero 1932)
Político francés, ministro de la Guerra de 1922 a 1924: entre 1929 y 1931 fue el paladín de la línea de fortificaciones en la frontera Este de Francia que llevó su nombre, y que se extendía desde Suiza hasta Luxemburgo. Cronológicamente, fue la primera y más perfecta de las demás famosas líneas defensivas: la «Sigfrido», por el lado alemán, y la «Mannerheim», en la frontera ruso-finlandesa. La línea «Maginot» consistía en casamatas construidas de cemento y acero, donde se instalaron cañones y ametralladoras, unidas entre sí por líneas subterráneas de ferrocarril, con la entrada situada lejos del frente y cuidadosamente oculta. Poseía luz eléctrica, instalaciones especiales que no permitían la entrada de los gases asfixiantes. Parecía inexpugnable, pero, al principio de la segunda Guerra mundial. los alemanes, en su ofensiva, invadieron Francia en la región donde aún estaba construyéndose, y la sobrepasaron. Demostrándose con ello que, para los modernos métodos de guerra, no hay fortificaciones eficaces.
(Hacia 1470 - Mactán, 27 abril 1521)
Navegante portugués, al servicio de España. De noble familia, en 1505 embarcó para la India en la armada de Francisco de Almeida para servir a las órdenes de Alfonso de Alburquerque, regresando a Portugal en 1507. En 1509 acompañó a López de Sequeira a Malaca y luego a las Molucas. Concibió la idea de buscar un paso por el sur de América para ir a las islas de las Especias, plan que sometió a Don Manuel, rey de Portugal. Este monarca no supo apreciar sus conocimientos cosmográficos y le dejó que ofreciera sus servicios a los reyes de España. El 22 de marzo de 1518 fueron firmadas con Doña Juana y Don Carlos las Capitulaciones de Valladolid, y Magallanes partió el 1.º de agosto de 1519, de Sevilla, con cinco naves. Costeando América del Sur llegó el 21 de octubre de 1520 a encontrar el Estrecho, que empezó a recorrer el 1.º de noviembre. saliendo al Pacifico el 27 del mismo. Hasta llegar a las islas Marianas pasó penalidades sin cuento: motines a bordo, falta de agua y alimentos, pero todo lo soportó con entereza. Llegado a las islas Filipinas, murió luchando contra los indígenas de la isla de Mactán, regresando el resto de la tripulación a España al mando de Juan Sebastián Elcano, con lo que se había dado la primera vuelta al Mundo.
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