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(Madrid, 14 abril 1578 - 31 marzo 1621)
Rey de España, hijo de Felipe II y de su cuarta esposa, Ana de Austria. Muy piadoso pero débil, con él comenzó la decadencia de España. Proclamado rey a los veintiún años de edad, el 13 de septiembre de 1598, cedió el gobierno a Francisco Sandoval, duque de Lerma, hombre ambicioso que malversó la Hacienda pública. En Flandes ayudó a su hermana Isabel Clara Eugenia hasta la tregua de La Haya; envió una expedición contra Inglaterra cuyas naves atacaban continuamente nuestras costas, pero fracasó. Expulsó en 1609 a los moriscos, que eran un peligro para la fe y que ayudaban a los piratas en sus saqueos, si bien la falta de brazos que ello supuso fué una de las causas de la decadencia. Desembarcó en Túnez y logró que terminaran las incursiones de los piratas. Casó en 1599 con Margarita de Austria y más tarde con Isabel de Borbón. Trasladó por cinco años la corte a Valladolid. Por el descontento general cayó el duque de Lerma y le sucedió su hijo el duque de Uceda, cuyo gobierno fué tan detestable como el de su padre: la Hacienda pública estaba arruinada y la miseria se enseñoreaba del país. A pesar de la decadencia interna, España ocupó todavía un lugar preeminente en el Mundo.
(Brujas, 22 julio 1478 Burgos, 30 septiembre 1506)
Rey de Castilla, hijo del Emperador de Alemania, Maximiliano, Rey María de Borgoña, hija de Carlos "El Temerario". El 21 de octubre de 1496 casó, en Lille, con la infanta Doña Juana, hija de los Reyes Católicos, que por muerte de sus hermanos, Juan e Isabel, fué reconocida heredera de las Coronas de Castilla y Aragón. Los Archiduques vinieron a España, en enero de 1502, para ser jurados herederos por las Cortes de Toledo y Zaragoza, después de lo cual regresó Felipe a los Países Bajos, de donde era rey desde 1482, dejando a Doña Juana, por la que no sentía ningún amor, con sus padres. Poco después su esposa le siguió a Bruselas, donde pudo comprobar los desvíos del rey. Al morir Isabel I de Castilla se nombró regente a Fernando «el Católico», pero Felipe comenzó a intrigar y a aconsejar por carta la desobediencia. Regresaron en 1506 a España, cuando ya la mayor parte de la nobleza estaba de su lado. Consiguió que Fernando marchara a Aragón, y él con su esposa quedaron en Castilla como reyes, siendo jurados en las Cortes de Valladolid el 1.º de julio. Intentó Felipe recluir a Juana con el pretexto de que estaba loca y prescindió de ella para gobernar. Murió en Burgos, después de jugar a la pelota y de beber agua fría. Dejó dos hijos, Carlos y Fernando, y cuatro hijas.
(Jesi, Marca de Ancona, 26 diciembre 1194 - Fiorentino, 13 diciembre 1250)
Emperador alemán hijo de Enrique VI y Constanza de Nápoles, nieto de Federico «Barbarroja». Antes de ser bautizado con el nombre de Federico, su padre ya le había coronado rey de los Romanos, por la dieta de Francfort en diciembre de 1196. Al morir la reina madre, dejó la tutela de su hijo al Papa, que lo confió al arzobispo de Roma. A los catorce años fué declarado mayor de edad, y poco después se casó con la hija del rey de Aragón, Constanza, viuda del rey de Hungría. En 1211 los príncipes alemanes le invitaron para ser coronado emperador, celebrándose la ceremonia solemne en Maguncia en diciembre de 1212. Hizo varias promesas al Papa, de difícil cumplimiento sin mengua de su soberanía, hasta que el Papa Gregorio IX hubo de excomulgarlo por incumplimiento, el 29 de septiembre de 1227.
(Veitsberg, 1121 - Cilicia, 10 julio 1190)
Emperador de Alemania apodado «Barbarroja», nieto del emperador Enrique IV, fué uno de los caracteres más vigorosos de la Edad Media. Una de sus más largas campañas tuvo por objeto Italia, llegando incluso a oponer cuatro antipapas al pontifice Alejandro III, comprometiendo de este modo la unidad católica. Más tarde se vió obligado a firmar el Tratado de Venecia, a reconocer al pontífice y a observar las treguas de paz. En Alemania luchó contra los grandes ducados para consolidar el poder real: se hizo coronar rey de Arlés, invadió Polonia, dió reyes a Bohemia y Hungría, extendiéndose su autoridad como en época de Carlomagno, aunque sin librarse de una excesiva ambición y una cruel tiranía. Quiso terminar santamente, y en 1188 hízose cruzado, pereciendo ahogado al pretender atravesar a nado el río Cidno en Cicilia.
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