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(Tusculum, 234 a. de J.C. 149)
Hijo de una familia rural, fué siempre fiel a su origen. A sus diecisiete años se enroló como simple soldado a las órdenes de Claudius Marcellus. Participó en la batalla de Metauro, en la que fué derrotado Asdrubal. Terminada la guerra, se dedicó al cultivo de sus tierras justamente con sus esclavos. Debido a sus cualidades fue elegido edil y posteriormente pretor, distinguiéndose por su probidad y energía. En 184 fué elegido censor, haciéndose célebre en este período por reafirmar las tradiciones morales romanas contra la invasión helénica creciente. En sus discursos elocuentes, insistió siempre para que fuese destruida Cartago.
La obra de Catón no es solamente política, es autor de varios tratados. Para su hijo Marcos escribió una serie de consejos morales, denominados Praecepta ad filium («Preceptos a mi hijo»).
(108 a. de J.C. Pistoya, 61)
Patricio romano. Su nombre va unido a la conjuración aplastada por Cicerón. Su carrera empezó con la fortuna de Sila (o Sulla). Fué el instrumento de César y de Craso. Habiendo reunido a los deceрcionados partidarios de Sila, tramó una conjura, que fué desenmascarada por Cicerón, entonces cónsul, y que fué aplastada. Sus tropas fueron batidas por las de Petreyo, lugarteniente de Cayo Antonio, muriendo Catilina en la batalla de Pistoya. Pasó su juventud en la disolución y el vicio, desplegando una gran crueldad en la época de Sila. Aunque de un talento excepcional y un valor extraordinario, puso sus dotes al servicio de las peores causas.
(Stettin, 2 mayo 1729 San Petersburgo, 17 noviembre 1796)
Emperatriz de Rusia. Hija del príncipe alemán Cristian Augusto, cambió su nombre de Sofía Federica Amelia, princesa de AnhaltZerbst, por el de Catalina Alexeievna, al hacerse la joven alemana cismática griega, para contraer matrimonio. Mantuvo relaciones con varios amantes. En 1745 se casó con el Gran Duque Pedro, luego Pedro III, sobrino y sucesor de la emperatriz Isabel (enlace en el que contribuyeron las gestiones de Federico II), y de cuyo matrimonio nació el príncipe Pablo, en 1754. Su vida matrimonial estuvo llena de escándalos. Los hermanos Gregorio y Alejo Orlof compartieron los favores de Catalina, y alentaron a la descontenta nobleza de la guardia, para que se sublevara contra Pedro III. Éste fué hecho prisionero y, el 16 de julio de 1762, era asesinado en Ropcha. Al día siguiente Catalina se convertía en emperatriz, para, durante treinta y cuatro años, ejercer su autocracia y desarrollar sus ambiciosos planes, en consonancia con la política imperialista que Pedro I inició hacía unos cincuenta años. Todas sus disposiciones empeoraron la situación de sus súbditos. Sólo atendió a las peticiones, en algunos
casos, de la nobleza a la que otorgó mercedes para recibir su apoyo. La servidumbre de la gleba, no consiguió mejora alguna. Respecto a la política exterior maquinó contra Suecia, Polonia y Turquía, consiguiendo anexionarse territorios de estos últimos países, después de varias guerras. En los últimos años reinó el descontento, levantándose el país en varias ocasiones. Catalina presumió de tener buenas relaciones con los enciclopedistas franceses, y sostuvo correspondencia con Voltaire.
(Madrid, 22 abril 1758 - 24 septiembre 1852)
General español. Cuando España fué invadida por las tropas de Napoleón era comandante del campo de Gibraltar y se encargó de la Capitanía general de Andalucía. Al estallar la gloriosa guerra de la Independencia organizó rápidamente nuevas fuerzas, salió al encuentro del general francés Dupont y le venció en la famosa batalla de Bailén, el 19 de julio de 1809. Hizo prisionero al general francés junto con 23.000 hombres y gran material de guerra. Se le concedió el titulo de Duque de Bailén. Más tarde fué miembro de la Regencia, Capitan general de Cataluña. Presidente del Consejo de Estado y de las Cortes, que proclamaron princesa de Asturias a la infanta Isabel, futura Isabel II, de la fue también que tutor.
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