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(Madrid, 11 noviembre 1661 10 noviembre 1700)
Rey de España, hijo de Felipe IV y de Mariana de Austria. Sucedió a su padre a la edad de cuatro años. La regencia de Doña Mariana estuvo asistida de una Junta de Gobierno para asesorarla. Carlos se crió muy enfermizo. Se casó con Maria Ana de Neuburgo, hija del Elector palatino Felipe Guillermo. Entregó el mando a mi- nistros de poca habilidad en el gobierno, por lo cual fué en aumento la decadencia española. Disputaban los monarcas extranjeros sobre quién debía ser el heredero del monarca español. Carlos II murió sin descendencia después de nombrar heredero a Felipe, nieto de Luis XIV de Francia y de una hermana del mismo Carlos. A la Dinastía Austríaca, extinguida con este monarca, iba a suceder la Dinastía Borbónica.
(Gante, 25 febrero 1500 Yuste, 21 septiembre 1558)
Hijo de Juana la Loca y de Felipe el Hermoso, es el primer monarca español de la dinastía austríaca. Educado en Flandes, al ser proclamado mayor de edad en 1517, se trasladó a España, completamente ajeno a la lengua y a las costumbres de nuestro país. Al poco tiempo, Carlos I, por ser nieto del Emperador Maximiliano, que acababa de morir, fué elegido emperador de Alemania, con el nombre de Carlos V. Para acudir a la coronación, y asegurar el resultado de la elección, tuvo que recabar subsidios a las Cortes, nombrando regente al cardenal Adriano de Utrecht. En la Península se dieron entonces diversos focos de descontento, que fraguaron en la sublevación llamada de «los Comuneros», en Castilla, y de «las Germanias», en Valencia, ambas dominadas por su Gobierno. Carlos V encarnó la idea de una monarquía universal, herencia de la idea Imperial cristiana expuesta en la obra de Dante Alighieri; y frente a ella se opuso el particularismo nacional del rey de Francia Francisco I. De esta incompatibilidad ideológica surgieron cinco guerras
consecutivas con el vecino reino, en las que se ventilaron principalmente las cuestiones del Milanesade de Navarra y del reino de Nápoles. La primera de estas guerras, en las que se dió la célebre batalla de Pavia con el triunfo de las tropas españolas, terminó con el Tratado de Madrid (1526), y la última, con la Paz de Vaucelles (1556). En el terreno espiritual, Carlos V hubo de defender la tradición católica, de Europa, frente a la coalición del naciente protestantismo. Y bajo su reinado, se dominan extensos territorios en el continente americano, gracias a las conquistas de Méjico, por Hernán Cortés (1521), y del Perú, por Francisco Pizarro; a la vez que se abre el camino hacia la exploración del incógnito océano Pacífico, con el audaz viaje proyectado por Magallanes, y que terminó con la primera vuelta al mundo. Después de abdicar sus inmensos Estados en su hijo Felipe II, Carlos V se retiró al Monasterio de Yuste, donde murió austeramente. Por su amplia visión política, y su hondo sentido espiritual, Carlos V debe ser considerado uno de los fundadores de la moderna Europa.
(Palermo, 9 junio 1743 Fortaleza de San León, 1 octubre 1795)
Aventurero italiano. Fué educado por los Hermanos de la Misericordia, en donde fué ayudante del farmacéutico, quien le enseñó numerosos remedios y fórmulas secretas. Logró ser admitido como médico y viajó por Europa, consiguiendo embaucar a numerosísima gente con su elíxir de larga vida, entrando en contacto con diversas logias masónicas. De regreso a Italia casó con la hermosa intrigante Lorenza Feliciana. Disfrazado de peregrino huyó de Sicilia, en donde había sido encarcelado, viniendo a España para proseguir sus farsas y picardías. En Paris le unió gran amistad con el cardenal Rohan, sobre el que tuvo una influencia ilimitada, pero habiéndose demostrado su culpabilidad en el asunto de la estafa de un collar, fué expulsado del país por orden del rey. Vuelto a Italia, la Inquisición le hizo encerrar en el castillo de Sant'Angelo. Condenado a muerte, su pena fué conmutada por la de prisión perpetua. Condenada también su esposa, ingresó en el convento de Santa Apolonia.
(Coupvray, 1809 París, 6 enero 1852)
Profesor de ciegos francés. A los tres años de edad perdió la vista y a los diez, en 1819, ingresó en el Instituto de ciegos de París. Aficionado a la música, fué organista en varias iglesias de la ciudad. Como profesor del citado centro creó un nuevo sistema de escritura en relieve, sobre la base del de Barbier. Lo publicó en 1826 con el título de «Sistema de escritura para uso de los ciegos». Más tarde aplicó su sistema a la notación musical. En 1838 publicó también una aritmética para ciegos. Ha sido con sus inventos un gran bienhechor de una parte de la humanidad: la que se ve privada de la vista. En 1887, su patria le elevó un monumento.
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