(Cahors, 2 abril 1838 - Ville d'Avray, 31 diciembre 1882)
Hombre de Estado y político francés. Brillante orador, que no cesó en sus campañas hasta la ruptura oficial de Francia con la Iglesia. Empezó como portavoz de las extremas izquierdas, contribuyó al destronamiento de Napoleón III, después del desastre de las tropas francesas en Sedán, proclamando la República (1870) y continuó como ministro de la Guerra y dictador en la guerra con Alemania en la que, a pesar de los fracasos bélicos, procuró levantar el espíritu nacional. Fué después diputado presidente de la Cámara, concedió la amnistía a los condenados por delitos contra la Commune y con ello se atrajo a toda la democracia. Intentó estrechar la amistad con Rusia e Inglaterra, para hacer frente a Alemania.
(18 agosto 1830 - Viena, 21 noviembre 1916)
Emperador de Austria, rey de Hungría y Bohemia, hijo de Francisco Carlos y sobrino del emperador Fernando I. Subió al trono después de reconquistar posesiones hereditarias perdidas, intentando centralizar el poder y abolir los diversos estados de su Imperio. Pero en 1848, viendo agitarse el espíritu de nacionalidad, Francisco José otorgó a su pueblo, por el diploma imperial del 20 de octubre. instituciones constitucionales, en las que no olvidó las diferencias de carácter de las distintas nacionalidades, primer peldaño de la política liberal que había de seguir años más tarde, si no quería asistir a la ruina próxima e inevitable del Imperio de Austria. Dió también gran impulso a los asuntos interiores: ferrocarriles, escuelas, agricultura, exportación y, en cuanto a la política exterior, trató siempre de mantener la unión con Italia y Alemania. Murió durante la primera Guerra europea.
(Cognac, 12 septiembre 1494 - Rambouillet, 31 mayo 1547)
Rey de Francia, hijo del Conde de Angulema y de Luisa de Saboya. Subió al trono en 1515, a la muerte de Luis XII, con cuya hija Claudia había casado. Al frente de un ejército de 40.000 hombres, marchó a Italia para obtener la victoria en Marignan, triunfo que sellaba su poder y su gloria, pero no impedía que el rey no estuviera a la altura de su posición, ni fuera tan capaz como el rival que ya se le imponía: Carlos I de España, Varias guerras les enfrentaron por la posesión de Italia, en la primera de las cuales Francisco fué vencido y hecho prisionero en Pavia (1525), viéndose obligado a firmar el Tratado de Madrid. Siguen las vicisitudes y, en 1529, se firma una nueva paz: la de Cambray o de las Damas, y en 1538, la tregua de Niza, a la que siguen, en 1544, la paz de Crespy, que pone fin a las luchas entre Carlos y Francisco I. Este rey implantó en Francia la primera fórmula del absolutismo monárquico y fué protector de las Ciencias y las Artes; fundó el Colegio de Francia y la Imprenta Real, y principió el Louvre. Gobernó como rey absoluto, jamás convocó los Estados Generales. Vivió con gran ostentación, y sin escrúpulos.
(Tarbes, 2 octubre 1851 - París, 20 marzo 1929)
Mariscal de Francia. En 1895 fué profesor de Historia militar, estrategia, y táctica aplicadas en la Escuela Superior de Guerra durante cinco años. Sus ideas las expuso en «Los Principios de la Guerra» (1903) y «Conducción de la Guerra» (1904), obras clásicas tanto por la amplitud y firmeza del pensamiento como por el vigor del estilo. En 1907 asciende a director de la Escuela y en 1909 crea el centro de los Altos Estudios Militares. En la guerra de 1914, tomó parte en la batalla del Marne. Dirigió la batalla que, durante dos meses, se desarrolló en Flandes cerca de Yprés, y la ofensiva del Somme. Libertó a Verdún como jefe de los ejércitos del Norte. En marzo de 1917 tomó el mando superior de todas las tropas aliadas en Francia, consiguió la llamada segunda victoria del Marne, en agosto, que le valió ganar el bastón de Mariscal. Persigue a los alemanes hasta llegar a las Ardenas en donde la retirada es difícil y dirige finalmente las operaciones del armisticio. En 1918 ingresó en la Academia Francesa. Ademas de su brillante actuación como soldado, su pensamiento contribuyó grandemente a la formación militar de la Francia contemporánea.
Página 149 de 196