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(Château-lés-Fontaines, 1091 - Claraval, 20 agosto 1153)
Joven noble borgoñón, entró en el Císter en 1112, fundando en 1115 el Monasterio de Claraval, del que fue abad. Su rigor ascético basado en la austeridad y pobreza y su amor a la Santísima Virgen hacen de él un hombre elegido. Fue la personalidad dominante de la Cristiandad durante el cuarto del siglo XII. Su influencia fue extraordinaria, tanto en los príncipes como en el pueblo. Ésta aumentó aún mas cuando uno de sus discípulos fue elegido Papa con el nombre de Eugenio III, en 1145. Obtuvo del Concilio de Sens la condena de Abelardo. Criticó el poder temporal del Papado, y fomentó el culto a la Virgen. Su único fracaso fue el promover la segunda cruzada, que, malograda, le amargó los últimos días. Bernardo fundó 72 monasterios y rehusó el episcopado. Dejó escritas multitud de obras: «De las alabanzas a María», «De los grados de soberbia y humildad», «Sermones sobre el Cantar de los Cantares», etc. Fue canonizado en 1174.
(Wessex, 680?- 5 junio 754)
Apóstol de Germania, cuyo nombre secular era Winfrido. Educado en el monasterio benedictino de Exester, a los treinta años de edad fué ordenado sacerdote, sintiéndose llamado a evangelizar a los paganos. En el año 718 parte a Roma, visitando al papa Gregorio II, que le da el nombre de Bonifacio y le autoriza a predicar el Evangelio en Alemania. Predicó en Turingia y en Frisia bajo la dirección de San Willibrordo, obispo de Utrecht. En 722 fué consagrado obispo, sin sede fija, continuando su predicación en Turingia. Fundó el monasterio de Fulda, entre otros. El papa Gregorio III le nombro arzobispo de Maguncia. En el año 742 presidió en Baviera el Concilio germánico que tuvo una gran trascendencia. En 754 pidió permiso al Papa para empezar otra predicación en Frisia, pero su tienda fué asaltada por un grupo de paganos que le asesinaron. Su cuerpo reposa en Fulda.
(Dijon, 27 septiembre 1627 11 abril 1704)
Famoso orador sagrado francés. Nacido de una familia en que abundaban los hombres de leyes, fué educado por los jesuítas. Estudió Teología en París, siendo ordenado sacerdote en 1652. Ejerció el cargo de canónigo en Metz. Fijada luego su residencia en París, pronto fué uno de los predicadores más escuchados, pronunciando las oraciones fúnebres para los personajes más importantes de la Corte. En 1670 fué nombrado preceptor del Delfín, escribiendo para él una Gramática y una Lógica. En 1681 publicó el «Discurso sobre la Historia Universal», en el que expone una filosofía cristiana de la historia. Fué miembro de la Academia francesa y obispo de Meaux al fin de su preceptorado. Tomó parte en una polémica contra los protestantes e hizo condenar a Fénelon. El final de su vida se distingue por su austeridad.
(Noyon, 10 julio 1509 Ginebra, 27 mayo 1564)
Reformador protestante. Hijo de una familia burguesa, estudió en el Colegio de los Capetos y luego en París. Se licenció en Derecho en la Universidad de Orleans y estudió griego y hebreo, en Bourges, con un alemán luterano que le inició en la teología. Su padre, gerente de los asuntos del capítulo, murió excomulgado a causa de una discusión con los canónigos de Noyon. Adhiriéndose a la doctrina expuesta por Nicolás Cop, en el discurso ante el cuerpo profesoral de París (era la primera vez que se defendían las ideas luteranas desde los bancos de la Sorbona) tuvo Calvino que esconderse en Noyon y después exilarse a Basilea, donde terminó su obra <<La institución cristiana>>, en 1836 Calvino quiso rehacer la vida religiosa totalmente rompiendo con la tradición y las jerarquías eclesiásticas. Deseó convertirlo todo en una trayectoria social, política y cultural. Contra católicos, contra luteranos. Marcha luego a Ginebra, en donde fué profesor de Teología, pretendiendo reformar las costumbres y disciplinas eclesiásticas, con la oposición de consejo de la ciudad. Pasó después à Estrasburgo, casándose con una viuda anabaptista, hasta que, modificada la opinión pública en Ginebra. vuelve allà, reglamentando con ordenanzas la vida civil y religiosa, persiguiendo implacablemente a los que se oponían a su doctrina.
Esta supremacía la ejerció sin oposición y tiránicamente durante veinte años. Calvino hizo comenzar el proceso contra Miguel Servet (que había descubierto la circulación de la sangre) y ordenó su sentencia de muerte; también se cebó su odio contra Jacobo Garnet, que tras un juicio severísimo fue ejecutado el 26 de Julio de 1547. Calvino era un espíritu intolerante, altivo y orgulloso. Escribió un largo tratado sobre la necesidad de castigar a los heréticos, no sólo por penas canónicas sino por la cuchilla. Murió de una enfermedad horrible, maldiciendo su vida y sus escritos.
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