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(Stillo, 5 septiembre 1568 París, 21 mayo 1639)
Humanista y filósofo italiano. A sus catorce años ingresó en la orden de los Dominicos. Fué un espíritu polemista y violento que atacó la filosofía aristotélica, siendo condenado por el Santo Oficio. El papa Urbano VIII le puso en libertad, refugiándose en Francia, en donde Richelieu le concedió una pensión. Aunque tuvo los defectos propios de su época, puede considerársele un precursor de la ciencia moderna, al romper con la rutina y convencionalismos filosóficos.
Durante el encarcelamiento, escribió: <<La filosofía racional>> y <<La ciudad del Sol>>, especie de utopía inspirada en la República de Platón. Escribió también una apología de Galileo.
(La Haye, 31 mayo 1596 Estocolmo, 11 febrero 1650)
Nació en La Haye (Turena, Francia) de noble familia, recibió en el Colegio de Jesuítas de la Flèche de Anjon, las enseñanzas filosóficas tradicionales del escolasticismo aristotélico. Deseoso de ver mundo, se alistó en 1618 en el ejército del príncipe Mauricio de Nassau y en 1619 en el de Maximiliano de Baviera; siguieron diez años de viajes, pasando en 1626 a París, y en 1628 a Holanda. Allí permaneció hasta que en 1649 se trasladó a Suecia, invitado por la reina Cristina, donde murió al año de su llegada. La obra principal de Descartes es «Discurso del Método» (1637). Le preocupa el hallazgo del método que sea un camino para el descubrimiento y la invención. El método de Descartes consiste primero en dudar sistemáticamente de todo para sacar luego de la duda misma, la prueba racional de la realidad de su pensamiento y de su propia existencia Cogito, ergo sum («Pienso, luego existos>>. Escribió, además, las «Meditaciones metafísicas» y el «Tratado de las pasiones». La prosa de Descartes, la primera prosa filosófica en francés, es «Los Principios» (1644), y con ella contribuyó al éxito del pensamiento moderno, del cual se le considera el fundador: «Adquiere la posesión de la verdad y conocimiento de Dios y la existencia de un alma humana racional». También fue muy importante su labor científica. Las leyes de la reflexión y de la refracción de la luz son conocidas igualmente con el nombre de «leyes de Descartes».
(Escocia, hacia 1265 - Colonia, 8 noviembre 1308)
Filósofo de la Orden franciscana al que se conoce con el nombre de «Doctor Sutil». Siguió sus estudios en Oxford y París, siendo más tarde profesor de dichas Universidades. Su síntesis doctrinal es el germen de un nuevo interés por la Naturaleza y, de él, va a surgir, a través de los físicos franciscanos de los siglos XIV y XV, la ciencia natural moderna. Duns Scoto llega incluso a un mayor rigor en cuanto a las verdades tomistas, y los argumentos que Santo Tomás demuestra por la razón, él los inscribe también en el campo de la fe. Admite el voluntarismo y sostiene que la voluntad es la primera facultad del alma, afirmando, en cuanto a la Divinidad, que: «Más excelente que conocer a Dios es amarlo». Sus alumnos se cuentan por centenares.
(Champtercier de Provence, 22 enero 1592 - París, 1655)
Filósofo y sacerdote francés, profesor de la Universidad de Aix, que se unió a la lucha contra la Escolástica, empezada por Baconix, Descartes. Sostuvo correspondencia con Galileo, Kepler y Campanella, fué profesor de Matemáticas del Colegio Real de Paris, impugnó las «Meditaciones metafisicas>> de Descartes, estudió profundamente la doctrina de Epicuro en «Vida, costumbres y doctrina de Epicuro» y sobre todo en Syntagma, publicada después de su muerte. Fué amigo de Hobbes y semiescéptico: todo conocimiento proviene de la percepción sensible, el alma es una energía ígnea y Dios es representado en forma sensible; el fin de la vida humana es la dicha, lo que es deseable en sí. Es el iniciador del sensismo, es el precursor de Locke y Condillac e influyó grandemente en la filosofía francesa del siglo XVIII. Escribió, además, sobre Física, Matemáticas y Astronomía, registrando todos los fenómenos celestes desde 1618 a 1655.
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